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River, a la Sudamericana 2026: la caída de Boca ante Racing selló su destino internacional
La eliminación de Boca Juniors en semifinales del Torneo Clausura a manos de Racing tuvo un efecto directo en el futuro internacional de River Plate: el Millonario jugará la Copa Sudamericana 2026, la segunda competencia en importancia de la Conmebol.
La única chance que tenía el equipo de Núñez de meterse en la fase previa de la Libertadores dependía de que su clásico rival se coronara campeón, pero la derrota del Xeneize en la Bombonera terminó de cerrar ese camino.
River había finalizado la Tabla Anual con 53 puntos, en el cuarto puesto detrás de Rosario Central, Boca y Argentinos Juniors, que se quedaron con las plazas directas a la Libertadores por esa vía. El equipo de Marcelo Gallardo mantenía la expectativa de clasificar como campeón del Clausura, pero Racing lo eliminó en octavos de final y las otras alternativas también se cayeron: ni el Canalla, ni Boca ni el Bicho lograron quedarse con el torneo.
Con este panorama, el Millonario volverá a disputar la Sudamericana junto a Deportivo Riestra, San Lorenzo, Tigre y Barracas Central, al menos hasta ahora. Todavía resta definirse una plaza más, que será para Racing si no se consagra en el Clausura o para Independiente en caso de que la Academia levante el título el próximo fin de semana.
No será una experiencia nueva para el club de Núñez en este certamen: River ya ganó la Copa Sudamericana en 2014, en una campaña inolvidable en la que eliminó a Boca en semifinales y venció a Atlético Nacional de Colombia en la final. También fue finalista en 2003 (perdió ante Cienciano de Perú) y alcanzó las semifinales en 2007 (quedó afuera con Arsenal) y 2015 (cayó con Huracán).
Un River en transición: adiós a varios referentes
El regreso a la Sudamericana coincide con una etapa de reconfiguración fuerte del plantel. El primer golpe fue la salida de cuatro de los héroes de Madrid: Enzo Pérez, Ignacio Fernández, Milton Casco y Gonzalo “Pity” Martínez. Los contratos de todos vencían en diciembre y Gallardo decidió no renovarles, por lo que estos emblemas de la final de la Libertadores 2018 ante Boca ya buscan nuevos destinos.
Estas bajas no solo tienen impacto futbolístico: también tocan de lleno la estructura anímica y de liderazgo dentro del vestuario. Con la partida de Enzo Pérez, River pierde a su segundo capitán en dos años, aunque en este caso el cierre del ciclo fue en buenos términos, lejos de los roces que marcaron la relación entre el mendocino y Martín Demichelis en su momento.
Nacho Fernández y el Pity eran voces influyentes en el día a día, tanto en los entrenamientos como puertas adentro del grupo, mientras que Casco imponía respeto desde el ejemplo y la conducta profesional.
La lista de salidas no termina ahí: Miguel Borja y Federico Gattoni tampoco seguirán en el club. La dirección técnica ya les comunicó a otros nombres importantes, como Paulo Díaz, Fabricio Bustos y Sebastián Boselli, que deben analizar alternativas en el próximo mercado. La línea es clara: nadie es intransferible y se mantiene la política de “puertas abiertas” para la salida de jugadores.
Esta transición que encabeza Gallardo apunta a bajar el promedio de edad del plantel y darle espacio a una nueva camada de líderes que debería consolidarse de cara a 2026.
