Crónicas del mundo
Singapur: el tigre del sudeste asiático
Por Silvia Franchi.
Singapur es un destino imperdible a la hora de viajar al Sudeste Asiático al que llegan diversos visitantes, sea por turismo, comercio, negocios internacionales, finanzas, etc. Se trata de un país muy pequeño en superficie, aunque gigante a la hora de conocerlo como destino ya que tiene mucho para ofrecer sin dejar de sorprendernos un solo minuto. Amerita al menos tres días de estadía para disfrutarlo plenamente.
El Aeropuerto de Changi es una joya, casi un destino en sí mismo, sorprendente y ecológico por su originalidad arquitectónica y por ofrecer todo lo que se pueda necesitar e imaginar. Es probable que el visitante venga de muchas horas de viaje o se dirija a otros destinos con largas horas de escala. Cuenta con diez plantas y 135.700 metros cuadrados. Ofrece comodidad, ocio, entretenimiento, espacios para descansar y tomar sesiones de masajes; en su interior se erige la cascada más grande del mundo, con 40 metros de altura. La vegetación es la protagonista absoluta, cuenta con 1400 árboles de bosque interior, senderos para pasear, esculturas y muchos entretenimientos para los niños.
Singapur es un destino imperdible a la hora de viajar al Sudeste Asiático al que llegan diversos visitantes, sea por turismo, comercio, negocios internacionales, finanzas, etc. Se trata de un país muy pequeño en superficie, aunque gigante a la hora de conocerlo como destino ya que tiene mucho para ofrecer sin dejar de sorprendernos un solo minuto. Amerita al menos tres días de estadía para disfrutarlo plenamente.
El Aeropuerto de Changi es una joya, casi un destino en sí mismo, sorprendente y ecológico por su originalidad arquitectónica y por ofrecer todo lo que se pueda necesitar e imaginar. Es probable que el visitante venga de muchas horas de viaje o se dirija a otros destinos con largas horas de escala. Cuenta con diez plantas y 135.700 metros cuadrados. Ofrece comodidad, ocio, entretenimiento, espacios para descansar y tomar sesiones de masajes; en su interior se erige la cascada más grande del mundo, con 40 metros de altura. La vegetación es la protagonista absoluta, cuenta con 1400 árboles de bosque interior, senderos para pasear, esculturas y muchos entretenimientos para los niños.
La estructura está conformada principalmente por vidrio y acero, lo que lo hace muy luminoso.
Singapur ofrenda un universo de orquídeas y el aeropuerto nos anticipa lo que podremos ver en su Jardín Botánico, un lugar para perderse, así como flores en las calles y avenidas.
El Aeropuerto fue construido por Safdie Architects, los que también construyeron el gran hotel Marina Bay Sands, que veremos luego. Hay numerosos mostradores, un hotel con 130 habitaciones, y el Yotelair, cabinas para reposo que cuentan con hasta 4 camas, también hay cines y aproximadamente 280 locales con todas las marcas y todos los precios. La oferta gastronómica va desde famosos locales de hamburguesas a comida vegana, langostas, champignones, todo tipo de postres y helados de más de cien sabores.
¿Quién puede desbancar al Aeropuerto Changi?
La República de Singapur
Singapur es una república independiente desde 1965. Su nombre original fue Singapura, palabra de origen malayo. Es una isla ubicada en la Península Malaya y está rodeada de 63 islas e islotes satélites. Es la segunda población más densa del mundo, con 5,7 millones de habitantes en un territorio pequeño. El turismo triplica su población.
Singapur comenzó como un destino de migración china, y luego siguieron apareciendo numerosos inmigrantes malayos e hindúes; hoy es un crisol de razas que conviven en armonía. Fue fundada por Sir Stamford Raffles, comerciante del Imperio Británico. Era de esperarse que formara parte del Common Wealth, en virtud de su ubicación estratégica. En 1942 fue ocupado por Japón y en 1945 volvió a formar parte del Imperio Británico. Luego fue dominio de Malasia hasta la declaración de su independencia en 1965. Hasta el presente tiene muchos convenios de intercambio comercial y financiero con Gran Bretaña.
Singapur es el segundo país del mundo con mayor ingreso per cápita, cuenta con un puerto que tiene enorme actividad por el que ingresan gran cantidad de mercancías. Es una capital financiera, los mayores bancos del mundo están afincados en Singapur y conforman una fuente de trabajo importante. Tiene altos estándares de educación, salud, calidad de vida, seguridad y vivienda (91% de la población es dueña de su casa). Debido al escaso espacio las viviendas son muy pequeñas, razón por la que la población pasa buena parte de la vida fuera de su casa, adoran comer en restaurantes y bares al aire libre o en centros comerciales. Singapur tiene una tasa alta de longevidad y una tasa muy baja de mortalidad infantil.
Las costas de la ciudad de Singapur
La ciudad de Singapur se construyó a orillas del río homónimo, a ambos lados de su ribera hasta su desembocadura en el mar. Cuenta con numerosos puentes que unen ambas riberas, sumamente pintorescas, colmadas de grandes hoteles, restaurantes, bares y comercios. La Bahía Clarke Quay es recorrida por embarcaciones públicas, que se pueden tomar para paseo o traslados de un lugar a otro.
Hay una escultura hermosa a orillas del río que recuerda tiempos originarios en los que los niños se arrojaban a sus aguas. Singapur tiene altas temperaturas que nunca bajan de 30 grados durante todo el año. Su clima es tropical y llueve frecuentemente; las lluvias son abundantes y forman cortinas de agua. En algún momento del día es muy probable que llueva.
Uno de los puentes conduce al legendario Hotel Fullerton, que se construyó en 1928 y fue edificio del Correo y Biblioteca. Hasta que se convirtió en el icónico hotel cinco estrellas, lugar favorito de los novios en su noche de bodas.
Para aplacar el calor se puede disfrutar de un atardecer en el Hotel Raffles, en el que se sirve el famoso cocktail Sling a base de gin y distintos jugos frutales.
No podemos perdernos la visita al Museo de las Civilizaciones Asiáticas o Pernakan, con un interesante recorrido histórico de la cultura asiática, desde tiempos primitivos al siglo XX.
A la hora de almorzar o cenar, la oferta gastronómica es abundante y variada, desde locales económicos de comida al paso a restaurantes lujosos, decorados con buen gusto, para paladares exquisitos.
Continuamos nuestro recorrido para encontrarnos con la el ícono por excelencia de Singapur, la efigie Merlion, de 33 metros de altura, mitad león (símbolo de protección) y mitad pez, construida en 1964, adonde podremos contemplar el chorro de agua que arroja hacia la Bahía.
En cualquier centro comercial podemos encontrarnos con una escultura curiosa que llamará nuestra atención.
También hay una escultura de colores muy pintorescos, que emula un delfín, en el predio del Merlion.
Hacia el lado opuesto de la Bahía se erige el famoso y emblemático Hotel Marina Bay Sands, una obra espectacular, conformada por tres edificios monumentales de 55 plantas y una azotea con una piscina gigante de 150 metros de largo, rodeada de árboles que ofrece una vista panorámica de la ciudad y tiene forma de barco. Cuenta con 2560 habitaciones, centro de convenciones y exposiciones, casino gigante, y un centro comercial enorme en la planta baja, en el que se venden artículos de lujo; hay restaurantes, decorados con buen gusto, y podemos refrescarnos con su maravilloso aire acondicionado. El alojamiento en habitaciones estandar cuesta 450 Euros. Se puede subir al observatorio por 20 euros.
Por la noche, debajo del Hotel mirando a la bahía, se realiza un espectáculo de luz y sonido con aguas danzantes; llueva o truene se realiza igual, con maravillosos colores, música emocionante y una demostración de la más avanzada tecnología por su sincronización.
Al lado del hotel se encuentra el Museo de Ciencia y Tecnología, con una original forma de flor de loto en color blanco, con diseño muy moderno.
Después de un merecido descanso, emprenderemos nuestro segundo día en esta ciudad de la que sabemos tan poco, tan distante y tan diversa. Será la segunda entrega.
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