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Arranque con bandera argentina: Zille se quedó con la primera etapa del Dakar en Challenger
El Rally Dakar 2026 arrancó con una etapa tan dura como engañosa en los alrededores de Yanbu, Arabia Saudita. Fueron 305 kilómetros cronometrados atravesados por piedras y sectores muy técnicos, pero con una novedad que cambió la lógica de la carrera: por primera vez, los autos debieron cumplir un pit stop obligatorio de cuatro minutos, en una especie de “entrada a boxes” que recordó al mundo de la Fórmula 1.
La medida, impulsada por la organización, obligó a todos los vehículos de cuatro ruedas a detenerse en el kilómetro 32, incluso si no necesitaban cambiar neumáticos. El objetivo: evitar ventajas estratégicas, cuidar los autos por la dureza del terreno y poner a prueba los nuevos compuestos de BF Goodrich. Según se informó, la experiencia se repetirá este lunes y también en la etapa 11.
Zille y Cesana, a lo grande: victoria argentina en Challenger
En ese contexto, la bandera argentina tuvo una gran noticia en la categoría Challenger, donde el pampeano David Zille, navegado por Sebastián Cesana, se quedó con el triunfo a bordo de su Taurus. La dupla marcó el ritmo en una jornada repleta de golpes, cortes y riesgo de pinchaduras.
Tras bajarse del auto, Zille fue cauto pese al festejo: “Venimos bien, encontramos un buen ritmo, pero esto no dice nada: la carrera recién empieza y es muy larga y difícil”. Y también valoró la nueva regla del pit stop: “Es muy bueno. El primer día, por una cubierta rota podés quedarte afuera. Esto te da una alternativa. Hoy pasamos por millones de piedras”.
Argentina también celebró el tercer puesto de Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini (Taurus), que tuvieron un arranque sólido. La navegante contó que la zona de detención parecía “una entrada a boxes”, con mecánicos listos, y coincidieron en que el pit stop “te da una chance si venís con una goma rota”, además de reordenar la competencia al relanzar.
Detrás de ellos, en Challenger, completaron la jornada:
- Kevin Benavides: 7°
- Bruno Jacomy: 9°
- Pablo Copetti: 13°
- Augusto Sanz: 17°
Luciano Benavides, quinto en motos y un ganador histórico
En motos, el salteño Luciano Benavides tuvo un comienzo alentador y terminó quinto con la KTM oficial. “Es un Dakar diferente para mí. Estoy enfocado en hacer mi carrera y ser inteligente. Se va a definir en la segunda semana”, analizó el piloto de 30 años.
El mejor del día fue el español Edgar Canet, de 20 años, que logró un dato histórico al convertirse en el ganador más joven de una etapa en motos. Detrás finalizaron Daniel Sanders y Ricky Brabec. El botsuano Ross Branch había sido el más rápido, pero una penalización de seis minutos por exceso de velocidad lo hizo caer en la clasificación.
SSV, autos, camiones y Classic: cómo les fue a los argentinos
En Side by Side (SSV), el cordobés Jeremías González Ferioli terminó séptimo y Manuel Andújar fue noveno. La victoria quedó en manos del francés Xavier De Soultrait.
En la general de autos, se impuso el belga Gillaume de Mevius (Mini), escoltado por Nasser Al-Attiyah (Dacia) y Martin Procop (Ford). En camiones, ganó Ales Loprais, con Mitchel Van Brink y Martin Macik (todos con Iveco) completando el podio.
En Dakar Classic, el navegante argentino Gastón Mattarucco, junto al colombiano Javier Vélez, finalizó 71° con su Toyota Land Cruiser.
Lo que viene: etapa Yanbu–Al-Ula, más larga y aún más exigente
El Dakar continúa este lunes con la etapa que une Yanbu con Al-Ula, con un recorrido total de 400 kilómetros (incluye 104 de enlace) y un terreno sinuoso y pedregoso que promete elevar todavía más el nivel de desgaste mecánico y físico.
