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Mauritania, el rival de la Selección argentina: presente, figuras y un desafío histórico
Mauritania será este viernes el primer rival de la Selección argentina en esta fecha FIFA, en un amistoso que se jugará desde las 20.15 en La Bombonera y que tendrá un carácter muy especial para el combinado africano.
Para el campeón del mundo será uno de sus últimos ensayos antes del Mundial 2026; para los mauritanos, en cambio, representa una oportunidad histórica: enfrentarse al equipo de Lionel Messi en uno de los estadios más emblemáticos del fútbol argentino.
El contexto ayuda a dimensionar el cruce. Mauritania ocupa actualmente el puesto 115 del ranking FIFA, nunca logró clasificarse a una Copa del Mundo y llega a Buenos Aires lejos del peso competitivo de otras selecciones africanas. En las últimas Eliminatorias terminó quinto en el Grupo B, con apenas 7 puntos en 10 partidos y solo 4 goles convertidos, un rendimiento que la dejó afuera rápidamente de la pelea por el Mundial.
Además, su presente reciente no es el mejor. El equipo que conduce el español Aritz López Garai arrastra seis partidos sin ganar y apenas anotó un gol en esa racha, una señal de las dificultades ofensivas con las que llega al amistoso ante la Albiceleste. López Garai asumió en noviembre de 2024, después de haber trabajado en el FC Nouadhibou, y hoy conduce un proyecto que apunta más a crecer en África y clasificar a la próxima Copa Africana que a dar un golpe inmediato en la elite internacional.
En términos históricos, Mauritania es un país joven dentro del mapa político contemporáneo: fue colonia francesa durante la primera mitad del siglo XX y consiguió su independencia el 28 de noviembre de 1960. En el plano futbolístico, su recorrido internacional también es corto. Nunca jugó un Mundial y recién participó por primera vez en una Copa Africana de Naciones en 2019. Después volvió a estar en las ediciones de 2021 y 2023, y su mejor actuación fue justamente la más reciente, cuando alcanzó los octavos de final antes de caer frente a Cabo Verde.
Entre sus nombres más interesantes aparece Oumar Ngom, mediocampista central de 22 años que juega en el Lecce de Italia y que asoma como una de las piezas con mayor proyección del plantel. También sobresale Aboubakary Koita, extremo con actualidad en el AEK Atenas, y un nombre que genera un atractivo extra para este amistoso: Djeidi Gassama, futbolista del Rangers de Escocia que compartió plantel y hasta unos segundos en cancha con Messi en el PSG. El 14 de mayo de 2022, Gassama ingresó sobre el final del 4-0 ante Montpellier en un equipo parisino que tenía a la Pulga como una de sus figuras.
El propio López Garai no escondió lo que representa este partido para su selección. En una entrevista con AS lo definió como algo “histórico” y admitió que, para un país pequeño como Mauritania, jugar en la Bombonera contra la Argentina de Messi está cerca de ser lo máximo. También dejó una frase que pintó la magnitud del desafío cuando habló del capitán argentino: dijo que a Messi “no se lo toca porque no llegás a tocarlo”.
