Sociedad
Apuestas online: la Cruz Roja alerta que los pibes empiezan a jugar desde los 13 años
Un informe reciente del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina encendió todas las alarmas: seis de cada diez adolescentes del país están expuestos al universo de las apuestas online, en muchos casos desde los 13 años, a través de redes sociales, amigos, billeteras virtuales y plataformas digitales donde casi no hay control real sobre la edad.
El estudio se elaboró a partir de 11.421 encuestas a jóvenes de entre 13 y 18 años en todo el país y permite ponerle números a una preocupación que ya venían marcando familias, escuelas y especialistas en salud mental. La conclusión es clara: el ecosistema digital actual favorece el ingreso temprano al juego y deja a miles de chicos y chicas a un clic de endeudarse, engancharse o ver afectado su bienestar emocional.
Billeteras virtuales, publicidad y cero filtros
Uno de los puntos centrales del informe es el rol de las billeteras virtuales y la publicidad constante como puertas de entrada.
“El uso de billeteras digitales y la avalancha de publicidad son los grandes facilitadores. Los datos muestran claramente el riesgo al que están expuestos niños y niñas de 13 a 18 años. El 75% de los adolescentes pide controles más estrictos sobre las plataformas”, advirtió José Scioli, director del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina.
Desde la organización explican que el tema empezó a aparecer cada vez más en consultas de docentes, familias y de los propios pibes y pibas, preocupados por compañeros que apuestan a escondidas, se endeudan o cambian sus hábitos por estar pendientes del celular.
Por eso, el área de Juventud de Cruz Roja está armando una “caja de herramientas” con materiales simples y accesibles para trabajar en escuelas, clubes, organizaciones barriales y hogares, con información básica, recursos de prevención y contenidos para fortalecer el bienestar emocional.
“Los resultados nos permiten acompañar mejor a las y los jóvenes. Estamos impulsando talleres, espacios de prevención entre pares y materiales para familias y escuelas, porque creemos en redes de apoyo que escuchen y contengan”, explicó Luciana Marino, coordinadora de Juventud.
Seis de cada diez adolescentes, en contacto con el juego online
El informe muestra un nivel de exposición muy alto:
- 60% de los adolescentes está de algún modo vinculado a las apuestas online.
- 16% apuesta directamente.
- 45% no juega, pero convive con el juego a través de amigos, familiares o grupos de chat donde circulan links, “tipsters” y resultados.
Las amistades son la principal ruta de entrada:
- El 57% de quienes empiezan a apostar lo hizo por recomendación de pares.
- Casi el 80% de quienes no juegan conoció las plataformas por amigos o conocidos.
- El 40% menciona que personas adultas de su entorno también apuestan, lo que normaliza la práctica.
Ansiedad, deudas y malas notas: impacto en la salud mental
La investigación también releva el costo emocional y los efectos concretos en la vida cotidiana:
- El 79% reconoce que las apuestas pueden generar adicción.
- Uno de cada ocho terminó endeudado por jugar.
- El 69% reporta ansiedad y malestar asociado a las apuestas.
- Casi la mitad dice haber tenido problemas para dormir o peor rendimiento escolar por el juego y la expectativa de “recuperar lo perdido”.
Detrás del perfil de “juego online” aparecen dinámicas muy parecidas a las de otras adicciones: apostar para tapar emociones, hacerlo a escondidas, mentir sobre el dinero gastado o quedarse hasta la madrugada frente al celular.
Empiezan a los 13 y los varones juegan tres veces más
La edad promedio de inicio se ubica entre los 13 y los 14 años, justo en plena adolescencia temprana, y la participación crece hasta los 17–18, cuando muchos ya manejan plata propia, trabajos informales o más margen para usar billeteras virtuales.
La brecha de género es contundente:
- Los varones apuestan tres veces más que las mujeres (24% contra 8%)
- También juegan con mayor frecuencia y montos más altos.
Publicidad por todos lados y casi ningún filtro para menores
El estudio revela que entre el 71% y el 79% de las adolescencias estuvo expuesto a publicidad o contenido de apuestas aunque nunca haya apostado:
- En redes sociales,
- plataformas de streaming,
- transmisiones deportivas,
- y chats privados donde se comparten códigos y enlaces.
A eso se suma la facilidad de acceso:
- El 83% de quienes apuestan lo hace con billeteras virtuales,
- El 43% entró con ayuda de intermediarios que les facilitaron el ingreso pese a ser menores.
Más de la mitad no puede distinguir entre plataformas legales e ilegales. Entre el 51% y el 66% respondió “no estoy seguro/a” ante ejemplos de páginas simuladas, lo que muestra un vacío de información y regulación efectiva.
El 80% de los adolescentes considera que los mecanismos para impedir el acceso de menores no funcionan o son fáciles de esquivar.
Lejos de minimizar el problema, las y los adolescentes consultados piden más acompañamiento y reglas claras:
- 75% reclama controles más estrictos sobre las plataformas.
- Cuatro de cada diez piden talleres y campañas de sensibilización.
- Quieren saber cuáles son los riesgos, cómo operan los algoritmos que los bombardean con publicidad y, sobre todo, a dónde acudir si necesitan ayuda.
