Internacional
Brasil: entra en vigencia la prohibición de las apuestas online de Lula y crece la tensión con el fútbol
La medida del Gobierno brasileño alcanza a las apuestas deportivas y los juegos online y también impide nuevos contratos de publicidad y patrocinio. Los clubes cuestionan el impacto económico de la decisión, mientras la administración de Lula la vincula con el endeudamiento y la prevención del juego problemático.
La decisión del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, de prohibir las llamadas “bets” comenzó a aplicarse este lunes y abrió un nuevo frente de discusión en el país, especialmente con el mundo del fútbol. La medida, formalizada mediante una Medida Provisoria publicada el 25 de septiembre, alcanza la explotación, oferta, intermediación y publicidad de las apuestas de cuota fija y también contempla los juegos online.
El Gobierno brasileño estableció un cronograma de transición para el cierre de las plataformas. Las empresas tienen hasta el 5 de octubre para retirar material publicitario y los apostadores pueden retirar voluntariamente sus fondos hasta ese mismo día; desde el 6 de octubre, los sitios y aplicaciones deberán quedar fuera de funcionamiento.
Lula vinculó las apuestas con el endeudamiento
Lula defendió la decisión al plantear que la expansión de las apuestas digitales está generando problemas económicos y sociales en los hogares brasileños. El Gobierno sostiene que la medida apunta, entre otros objetivos, a reducir los efectos del juego problemático y proteger a las personas que quedaron endeudadas como consecuencia de las apuestas.
La ofensiva contra las plataformas había ganado fuerza durante las últimas semanas. En un discurso ante la Asamblea General de Naciones Unidas, el mandatario brasileño ya había cuestionado el funcionamiento de las casas de apuestas y advertido sobre su impacto en las familias.
Junto con la prohibición, el Ejecutivo anunció otras medidas destinadas a combatir el mercado ilegal y atender el endeudamiento. Además, el Ministerio de Justicia informó que el Gobierno impulsa una iniciativa para tipificar determinadas formas de explotación ilegal de apuestas y reforzar los mecanismos de fiscalización.
El fútbol brasileño cuestiona el impacto económico
Uno de los principales sectores afectados por la decisión es el fútbol profesional. Las casas de apuestas se habían convertido en una fuente importante de publicidad y patrocinio para los clubes brasileños, por lo que las instituciones advierten sobre las consecuencias que puede tener la eliminación de esos ingresos.
Distintos clubes habían manifestado su rechazo a una prohibición total y plantearon la necesidad de establecer un período de transición que les permita adaptarse al nuevo escenario. También existe preocupación por el crecimiento de plataformas clandestinas que puedan ocupar el espacio dejado por las empresas autorizadas.
Ese riesgo ya forma parte de las acciones oficiales. Después de la publicación de la medida, los ministerios de Justicia y de Hacienda informaron que una fuerza de tareas identificó y derribó 506 sitios sospechosos de ofrecer apuestas de manera irregular. El Gobierno también detectó canales y grupos utilizados para promocionar plataformas clandestinas en Telegram.
La oposición cuestionó el momento de la decisión
La medida también generó críticas en el ámbito político, debido a que fue anunciada nueve días antes de las elecciones presidenciales y legislativas previstas para el 4 de octubre. El candidato opositor Flávio Bolsonaro cuestionó el momento elegido por Lula y sostuvo que la decisión tiene un componente electoral. Esa interpretación forma parte de la disputa política y fue rechazada por el Gobierno, que presenta la prohibición como una medida vinculada con la protección de las familias.
La proximidad de los comicios agregó una dimensión política a una discusión que ya atravesaba al Gobierno, los clubes de fútbol, las empresas del sector y las organizaciones vinculadas con el juego responsable. Lula, por su parte, había colocado el combate contra las apuestas digitales entre los temas centrales de su discurso político durante las últimas semanas.
Brasil había regulado las apuestas en lugar de prohibirlas
La decisión representa un cambio respecto del esquema que Brasil había construido durante los últimos años. El país avanzó primero hacia la autorización y posteriormente hacia la regulación de las apuestas de cuota fija, con licencias, controles y obligaciones para las empresas que operaban legalmente.
Antes de la nueva medida, el Gobierno había implementado herramientas específicas para limitar los efectos negativos del juego. Entre ellas se encontraba una plataforma de autoexclusión centralizada, que permitía a los usuarios bloquear su acceso a todas las casas de apuestas autorizadas mediante un único trámite.
Ahora, el Gobierno brasileño decidió avanzar en sentido contrario y eliminar las autorizaciones existentes. La propia Medida Provisoria establece que la extinción de esas autorizaciones responde a una cuestión de interés público y no genera, en principio, derecho a indemnizaciones por lucro cesante o por expectativas de continuidad de la actividad.
Un cierre que tendrá una transición de pocos días
El cronograma oficial establece que los apostadores tendrán hasta el 5 de octubre para retirar voluntariamente los fondos que tengan depositados en las plataformas. Desde el 6 de octubre, los sitios y aplicaciones deberán salir de funcionamiento, mientras que las empresas tendrán que informar los saldos pendientes y los bancos comenzarán posteriormente con el proceso de devolución.
La prohibición abre así una nueva etapa para el mercado brasileño de apuestas, con dos discusiones paralelas: por un lado, el objetivo oficial de reducir el endeudamiento y los problemas asociados al juego; por otro, el impacto económico sobre clubes, empresas y trabajadores vinculados con una actividad que hasta ahora funcionaba dentro de un esquema regulado. El desarrollo del mercado clandestino y la respuesta del Congreso serán algunos de los puntos centrales de la implementación de la medida.
