UNLP

Científicos de la UNLP desarrollan un método de avanzada para detectar tumores

Una innovadora investigación local propone reemplazar técnicas costosas con un sistema más accesible y fabricado en el país. El trabajo se realiza en La Plata, en el INIFTA de la Facultad de Ciencias Exactas.

En un avance que podría revolucionar el diagnóstico de enfermedades oncológicas en Argentina, investigadores e investigadoras de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) están desarrollando un método alternativo para detectar tumores usando nanopartículas de oro y plata. ¿La clave? Una técnica más económica, efectiva y 100% desarrollada en el país, que además no depende de costosos kits importados.

El proyecto forma parte de la tesis doctoral de la Licenciada Guillermina Boggan Simal, bajo la dirección de las doctoras Carolina Vericat y María Ana Huergo, en el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA – UNLP/CONICET), ubicado en la Facultad de Ciencias Exactas. Además, cuenta con colaboración del Centro de Investigaciones Inmunológicas Básicas y Aplicadas (CINIBA), de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNLP.

¿En qué consiste la innovación?

Actualmente, los diagnósticos histopatológicos (los que se hacen sobre muestras de tejido) se basan en métodos de inmunohistoquímica que requieren equipos costosos, personal altamente capacitado y reactivos importados que pueden fallar o deteriorarse con el tiempo. Frente a esto, el nuevo método usa nanopartículas plasmónicas de oro y plata, conjugadas con anticuerpos, que permiten visualizar la presencia de ciertos marcadores tumorales bajo un microscopio óptico sencillo, algo que ya está en los laboratorios comunes.

Las nanopartículas —de tamaños y formas específicas— tienen la capacidad de dispersar luz visible de distintos colores. Esto permite observar con claridad, mediante microscopía de campo oscuro, si en la muestra hay o no presencia de marcadores tumorales. En caso positivo, se generan puntos brillantes de un color determinado según el tipo de nanopartícula utilizada (amarillo, violeta o rojo).

Ciencia hecha en La Plata

Las pruebas ya se están realizando sobre muestras de tejidos con cáncer de mama y de cabeza y cuello. Las nanopartículas se sintetizan en el laboratorio del INIFTA a partir de un proceso que permite controlar su tamaño y forma. Así, se eliminan intermediarios y se evita el uso de materiales importados, reduciendo los costos significativamente.

Este desarrollo forma parte del proyecto “Desarrollo de un método de diagnóstico patológico multiplex basado en el uso de nanopartículas plasmónicas”, que fue recientemente financiado por el FITBA 2024, dentro de la categoría “Desarrollo de un nuevo proceso productivo”. La empresa adoptante del proyecto es BIOGENAR La Plata, lo que refuerza aún más el anclaje local de esta iniciativa científica.

El grupo de investigación “Nanomateriales de Interés en Biomedicina” (NanoBioMed) del INIFTA está conformado por la Lic. Boggan Simal, la Dra. Huergo y la Dra. Vericat. También participan profesionales de otras instituciones, como el Dr. Martín Rabassa (CINIBA), la Dra. Elaine De Freitas y la técnica Catalina Crespo, del Laboratorio de Patología y Citología de BIOGENAR.

Tecnología accesible y con proyección nacional

Además de reducir los costos y facilitar el diagnóstico, el uso de estas nanopartículas permite realizar estudios multiplex, es decir, detectar varios marcadores a la vez con diferentes colores. Un paso clave para lograr diagnósticos más completos y eficientes.

La apuesta de esta investigación es que este nuevo método se aplique pronto en hospitales y laboratorios de todo el país, marcando un avance no solo en el campo de la medicina, sino también en el desarrollo científico nacional.