Sociedad
Científicos de la UNLP y el CONICET investigan tierras raras en la provincia de Buenos Aires para impulsar la transición energética
El proyecto releva antiguas costas bonaerenses para identificar minerales estratégicos y generar herramientas que orienten futuras políticas públicas y exploraciones con criterios ambientales.
Un equipo de investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata lleva adelante un estudio sobre la presencia de tierras raras en la provincia de Buenos Aires, un grupo de minerales considerados estratégicos para el desarrollo de tecnologías vinculadas a la transición energética.
La iniciativa, encabezada por el investigador Ernesto Schwarz, busca identificar depósitos de estos elementos en antiguas costas bonaerenses, conocidas como paleocostas, con el objetivo de generar información que sirva para futuras exploraciones y para el diseño de políticas públicas que prioricen el cuidado ambiental.
Un recurso clave para las tecnologías del futuro
Las tierras raras integran el grupo de los llamados minerales críticos, indispensables para la fabricación de aerogeneradores, motores de vehículos eléctricos, baterías y otros desarrollos tecnológicos asociados a las energías limpias.
Uno de los elementos más utilizados es el neodimio, empleado en la fabricación de imanes de alto rendimiento que permiten mejorar la eficiencia de los motores eléctricos y reducir el consumo energético.
Actualmente, la producción mundial de estos minerales está concentrada en pocos países, con China liderando el mercado, mientras que la demanda continúa creciendo a nivel global.
La búsqueda apunta a antiguas costas bonaerenses
El proyecto, financiado por el Fondo de Innovación Tecnológica de Buenos Aires (FITBA), se centra en el estudio de paleocostas que existieron entre hace 8.000 y 100.000 años.
Según explicaron los investigadores, estos ambientes podrían concentrar minerales pesados sin afectar las playas actuales, evitando así un impacto ambiental sobre ecosistemas costeros que hoy tienen un importante valor natural y turístico.
Las primeras tareas de campo se desarrollan en el partido de Carmen de Patagones, donde ya fueron recolectadas muestras de sedimentos que actualmente son analizadas en laboratorios del Centro de Investigaciones Geológicas (CIG) y otros institutos del CONICET.
Mapas interactivos para planificar futuras exploraciones
Uno de los principales objetivos del trabajo es elaborar mapas interactivos que permitan conocer la distribución de estos minerales en el territorio bonaerense.
La información estará destinada a organismos públicos para facilitar la elaboración de normas, manuales de buenas prácticas y estrategias de control ambiental ante eventuales proyectos de prospección o explotación.
Desde el equipo remarcaron que la intención es que cualquier desarrollo futuro pueda realizarse con el menor impacto posible sobre el ambiente y respetando criterios de sustentabilidad.
Un proyecto con participación platense
La investigación está liderada desde el Centro de Investigaciones Geológicas (CIG), un instituto de doble dependencia entre el CONICET y la UNLP con sede en La Plata.
Además de aportar conocimiento sobre un recurso estratégico para el futuro energético, el trabajo busca fortalecer la información geológica disponible en Argentina y abrir nuevas líneas de investigación que podrían extenderse a otras regiones del país.
