Estudiantes
El "Payo" Pelegrina, el dueño de las redes del Clásico Platense
El histórico delantero de Estudiantes no solo es el máximo goleador de la historia del club: con 12 tantos ante Gimnasia, también es el futbolista que más veces convirtió en la historia del derby de la coudad. Nueve de sus goles fueron como visitante y ninguno llegó de penal.
Por Luciano Neder
Hablar de Manuel Pelegrina es hablar de uno de los grandes nombres de la historia del Club Estudiantes de La Plata. El cordobés, conocido popularmente como “El Payo”, dejó una huella que atraviesa generaciones y que todavía conserva varios capítulos vigentes.
A pocos días de un nuevo Clásico Platense, su figura vuelve a aparecer en escena por un registro que permanece intacto: Pelegrina es el máximo goleador histórico del enfrentamiento entre Estudiantes y Gimnasia, con 12 tantos.
Pelegrina nació el 29 de noviembre de 1919 en San Vicente, Córdoba, y comenzó a jugar en el Club Lavalle. A comienzos de 1938 llegó a Estudiantes con apenas 18 años, luego de que el club platense le ganara la pulseada por su ficha a Rosario Central.
Su debut se produjo el 3 de abril de 1938 frente a Almagro. Desde entonces comenzó una extensa relación con el club que se prolongaría durante 18 temporadas, hasta su despedida el 26 de septiembre de 1956 ante Lanús.
En sus primeros años llegó incluso a compartir cancha con integrantes de la legendaria delantera de Los Profesores, como Enrique Guaita y Alberto Zozaya.
Pese a que muchas veces se lo ubicó como el sucesor de Guaita, ambos llegaron a coincidir durante 1938. Pelegrina fue construyendo su propia historia y terminó convirtiéndose en una de las máximas figuras de la institución.
El "Payo", junto al "Beto" Infante" fue el protagonista de los primeros títulos de Estudiantes en la era de AFA. Integró los equipos campeones de la Copa Adrián Escobar 1944 y la Copa de la República 1945. En aquella Copa de la República, además, tuvo un papel decisivo: marcó el único gol de la final desempate ante Boca, disputada en el viejo Gasómetro ante más de 40.000 espectadores
Los números explican buena parte de su dimensión. Pelegrina convirtió 241 goles en 508 partidos contando todas las competiciones y es, hasta hoy, el máximo goleador histórico de Estudiantes. De esos tantos, 219 fueron en Primera División, registro que lo ubica entre los principales goleadores históricos del fútbol argentino.
Lo particular es que consiguió semejante cantidad de goles sin desempeñarse como centrodelantero. Su posición habitual era la de puntero izquierdo.
También ocupa un lugar privilegiado entre los jugadores con más presencias en la historia del club: sus 508 partidos contemplan encuentros de Primera, ascenso, copas nacionales e internacionales.
El hombre récord del Clásico Platense
Pero si hay un registro que adquiere un significado especial para los hinchas de Estudiantes, es el que consiguió frente a Gimnasia.Pelegrina marcó 12 goles en el Clásico Platense, una cifra que todavía ningún otro futbolista pudo superar.
Y existen dos datos particularmente llamativos. El primero, es que nueve de esos doce tantos fueron convertidos jugando como visitante. El segundo es que cada vez que convirtió, el Pincha no perdió el duelo regional.
Además, pese a ser un habitual ejecutante de penales, ninguno de sus goles frente a Gimnasia llegó desde los doce pasos. En cambio, tres fueron de tiro libre, otra muestra de los recursos que tenía el delantero.
Los 12 goles del Payo contra Gimnasia
- 1938: dos goles en el empate 2-2 como visitante.
- 1940: tres tantos en la goleada 4-1 ante Gimnasia.
- 1941: convirtió en el triunfo 2-1 como visitante y volvió a marcar en el 3-1 como local.
- 1945: anotó en la Copa de Competencia Británica y convirtió dos veces en el triunfo 4-2 por el campeonato.
- 1948: marcó en el histórico 6-1 de Estudiantes.
- 1951: cerró su cuenta personal con un tiro libre en el triunfo 2-1 como visitante.
El último de sus doce goles llegó en 1951, pero el récord permanece vigente más de siete décadas después.
Cada Clásico Platense vuelve a poner sobre la mesa la misma pregunta: ¿quién será capaz de alcanzar los 12 goles de Manuel Pelegrina?
Por ahora, nadie. El Payo sigue siendo el máximo artillero de la historia de Estudiantes y, al mismo tiempo, el futbolista que más veces encontró el arco de Gimnasia en el partido que divide futbolísticamente a La Plata.
