Crónicas del mundo
El puerto de Mahón en Menorca: un gran puerto natural del Mediterráneo
Por Silvia Franchi.
En el mundo existen lugares que tal vez visitemos una vez en la vida, lo que hará que ese sitio sea inolvidable. Es lo que ocurre al arribar al Puerto de Mahón en las Islas Baleares, más precisamente en Menorca. Se puede llegar en avión, navegando en un crucero o bien en un cómodo yate privado.
El Puerto tiene 5,5 kilómetros de longitud, 1.200 metros de ancho y 20 metros de profundidad media. Está ubicado estratégicamente en el centro del Mediterráneo Occidental y es el segundo Puerto Natural más grande del mundo. Significa que tiene suficiente profundidad para que puedan anclar las embarcaciones y a la vez está protegido de las grandes olas.
A través de los siglos ha sido motivo de conquistas y reconquistas por parte de distintas potencias europeas, cada una de las cuales ha dejado su impronta. Ocurrieron desembarcos, batallas, intercambios comerciales, etc. Anduvieron los fenicios, los cartagineses, algunos piratas como Barbarroja, árabes, romanos, franceses, ingleses y españoles. Actualmente es un lugar turístico básicamente, además de tener una función industrial dado que allí se descargan materiales diversos que abastecen a los habitantes de la isla.
En las cercanías hay varias islas y calas, es decir pequeñas playas entre las rocas. Algunas figuras famosas tienen su residencia de verano en Mahón y alrededores, lo que hace que el lugar sea bastante exclusivo.
La ciudad de Mahón
Dispone de un paseo marítimo donde se encuentran restaurantes, bares, tiendas y comercios diversos, además de un Casino. También hay una zona militar en la zona industrial, donde descargan los barcos. La Fortaleza militar de la Mola fue construida durante el reinado de Isabel II, dado que la región fue posesión de los ingleses durante cien años.
En la parte superior de la isla se encuentra el casco antiguo, al que se puede ascender por carretera o por unas escaleras. El centro histórico es fácil de recorrer y se puede apreciar una arquitectura muy interesante, donde se mezclan distintos estilos según las diferentes invasiones europeas que habitaron Mahón.
Una de las curiosidades arquitectónicas son los balcones con formas convexas y bellos trabajos de herrería en el frente, con formas originales.
En la plaza principal se encuentra la Iglesia de Santa María de Maó, pequeña pero acogedora, que refleja un lugar que ha sido espacio de fe católica de marineros y pescadores. Fue construida entre 1748 y 1771 sobre otra que la antecedía de estilo gótico del siglo XIV.
El altar de la Iglesia es bastante sencillo, y de estilo neogótico, con capillas dedicadas a varios santos. Cuenta con un órgano monumental de 1809, por lo que suelen ofrecerse conciertos de órgano.
En la plaza externa hay una escultura moderna de 3 caballos.
Paseando por las calles angostas, se puede apreciar una arquitectura bien conservada, colorida y de buen gusto. El frente tiene aberturas de distintas formas y vitrales elegantes.
A unos pasos se encuentra el Mercado de Pescados, que data de 1927. Obviamente el pescado es la principal fuente de alimentación de los habitantes de la isla. Se dice que aquí surgió la receta original de la Mayonesa, habiéndose llamado Mahonesa en un principio, es decir perteneciente a Mahón.
Durante la visita se realizaba una celebración callejera con muñecos gigantes, mujeres con atuendos menorquinos y hombres con trajes típicos que recorrían las calles, ofreciendo alegría y despertando la curiosidad de los niños.
De regreso al puerto nos encontramos con una escultura de una mujer menorquina, muy sencilla, con un ramo de flores entre sus manos.
Nos despedimos de este rincón del planeta menorquín con una bella vista panorámica.
