Internacional
Elecciones legislativas en Estados Unidos: cómo se vota y qué se juega Donald Trump
Este martes 3 de noviembre, los estadounidenses renuevan la totalidad de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, en unos comicios que pueden modificar el equilibrio de poder en Washington. El sistema electoral varía según cada estado y el escrutinio podría extenderse durante varios días. El resultado será clave para la segunda mitad del mandato de Donald Trump y la disputa por su sucesión en 2028.
Estados Unidos celebra este martes 3 de noviembre sus elecciones de medio término, conocidas como midterms, una instancia decisiva para determinar cuánto margen tendrá el presidente Donald Trump para impulsar su agenda durante los últimos dos años de su mandato.
Los comicios definirán la composición del Congreso, integrado por la Cámara de Representantes y el Senado, dos organismos fundamentales para la aprobación de leyes, la asignación de fondos públicos y el control político de la Casa Blanca. Además, 36 estados elegirán gobernadores.
A diferencia de otros países, Estados Unidos no tiene un sistema electoral uniforme para todo el territorio. Cada estado establece buena parte de las condiciones para registrarse, emitir el voto y realizar el escrutinio, por lo que los horarios y los procedimientos pueden variar considerablemente.
Cómo se vota en Estados Unidos
El voto es voluntario y pueden participar los ciudadanos estadounidenses que tengan al menos 18 años y cumplan los requisitos de residencia correspondientes. Salvo en Dakota del Norte, los estados exigen que los electores se registren previamente, aunque los plazos y las modalidades de inscripción varían.
Algunos estados permiten registrarse el mismo día de la elección, mientras que otros establecen fechas límite con varias semanas de anticipación. California, por ejemplo, admite una inscripción condicional durante la jornada electoral para quienes no completaron el trámite dentro del plazo ordinario, siempre que cumplan con los requisitos y puedan acreditar su elegibilidad.
Los ciudadanos también pueden votar de manera presencial, por correo o mediante modalidades anticipadas, según la legislación de cada estado. En Nueva York, la votación anticipada se desarrolló entre el 24 de octubre y el 1 de noviembre, antes de la jornada electoral de este martes.
Tampoco existe un horario nacional único para la apertura y el cierre de los centros de votación. En Indiana, por ejemplo, algunas mesas funcionan de 6 a 18; en Nueva York, de 6 a 21; y en California, de 7 a 20. Las diferencias horarias entre las regiones del país hacen que el recuento avance de manera escalonada durante la noche.
En estas elecciones no interviene el Colegio Electoral, que se utiliza para elegir al presidente. Los ciudadanos votan directamente por sus representantes y senadores, además de participar en las elecciones estatales y locales que correspondan.
Qué cargos se renuevan y cómo se define el control del Congreso
Las elecciones de medio término se realizan a mitad del mandato presidencial y renuevan la totalidad de la Cámara de Representantes, compuesta por 435 miembros, y aproximadamente un tercio del Senado.
En la Cámara baja, cada legislador representa a un distrito electoral. La cantidad de representantes que le corresponde a cada estado depende de su población, por lo que los territorios más poblados cuentan con más bancas. Para alcanzar la mayoría se necesitan 218 escaños.
El Senado, en cambio, está integrado por 100 miembros, dos por cada estado, independientemente de su cantidad de habitantes. Los mandatos duran seis años y se renuevan de manera escalonada.
En esta oportunidad se elegirán 35 senadores: 33 correspondientes a la renovación ordinaria y otros dos en elecciones especiales en Florida y Ohio, para completar mandatos que quedaron vacantes en 2025. Esas vacantes se produjeron después de que Marco Rubio asumiera como secretario de Estado y JD Vance llegara a la vicepresidencia.
La composición del Senado también resulta determinante para el oficialismo. Antes de estos comicios, los republicanos cuentan con 53 bancas, frente a 47 integrantes del bloque demócrata, incluidos dos senadores independientes que se agrupan con la oposición.
Para controlar la Cámara alta, los demócratas necesitan alcanzar 51 escaños. Los republicanos, en cambio, pueden mantener una mayoría efectiva con 50 bancas gracias al voto de desempate del vicepresidente, cuando corresponda.
Sin embargo, controlar el Senado no garantiza la aprobación de todas las iniciativas. Muchos proyectos legislativos requieren superar el filibusterismo, un mecanismo que permite prolongar el debate y bloquear el avance de una propuesta. Para cerrar ese debate suelen necesitarse 60 votos, lo que obliga a construir acuerdos entre ambos partidos.
Cuándo se conocerán los resultados
Los primeros datos comenzarán a difundirse este martes por la noche, a medida que cierren los centros de votación en los distintos estados. Algunas contiendas podrían definirse durante las primeras horas, pero otras podrían permanecer abiertas durante varios días.
No existe un horario establecido para conocer el resultado definitivo. La demora dependerá de la diferencia entre los candidatos, de la cantidad de votos pendientes y de las reglas aplicables al recuento.
El escrutinio está a cargo de las autoridades electorales estatales y locales, no del Poder Ejecutivo federal. Esos organismos deben contabilizar y verificar los sufragios presenciales, los votos por correo y las boletas provisionales, que requieren controles adicionales antes de ser incorporadas al resultado.
En algunos estados, las boletas enviadas por correo dentro del plazo legal pueden recibirse después de la jornada electoral. California y Nueva York, por ejemplo, contemplan la recepción posterior de determinadas boletas, siempre que se cumplan las condiciones establecidas por sus respectivas legislaciones.
Por ese motivo, el cierre de las urnas no implica necesariamente que haya terminado la recepción de votos. Los resultados que se difundan durante la noche serán preliminares y la certificación oficial llegará después de las verificaciones correspondientes, un procedimiento que puede extenderse durante días o semanas.
Una ventaja inicial también puede modificarse a medida que se incorporan los votos de distintas zonas o modalidades de sufragio. Ese movimiento, por sí solo, no constituye evidencia de irregularidades.
Qué se juega Trump en las elecciones de medio término
El principal desafío de Trump es conservar un Congreso alineado con su administración. Si los republicanos mantienen el control de ambas cámaras, el presidente tendrá mejores condiciones para impulsar sus proyectos y negociar la aprobación de los presupuestos.
En cambio, si los demócratas recuperan la Cámara de Representantes, podrán bloquear iniciativas que necesiten la aprobación de ambas cámaras y utilizar las comisiones legislativas para investigar la gestión republicana, convocar funcionarios y exigir documentación.
La pérdida del Senado también tendría consecuencias para la Casa Blanca. Una mayoría demócrata podría dificultar la confirmación de funcionarios propuestos por Trump y de nuevos jueces federales, incluidos eventuales candidatos para cubrir vacantes en la Corte Suprema.
Una derrota electoral, sin embargo, no implica que el presidente pierda sus atribuciones ejecutivas ni que sus decisiones queden automáticamente anuladas. Trump conserva la facultad de vetar leyes aprobadas por el Congreso, y para superar ese veto se requiere una mayoría de dos tercios de los legisladores presentes en cada cámara, siempre que exista quórum.
La eventual victoria demócrata tampoco supondría una destitución automática. La Cámara de Representantes puede aprobar una acusación de juicio político por mayoría simple, pero la condena y remoción del presidente requieren el respaldo de dos tercios de los senadores presentes.
Aun sin llegar a ese extremo, una mayoría opositora podría incrementar la presión política sobre la administración mediante investigaciones, audiencias y pedidos de explicaciones que condicionen su agenda durante la segunda mitad del mandato.
El resultado también tendrá repercusiones en la política exterior estadounidense. El Congreso interviene en la aprobación de fondos para defensa y asistencia internacional, así como en la discusión de sanciones y condiciones para el uso de recursos. Por eso, la nueva composición legislativa puede incidir en las decisiones de Washington sobre Ucrania, Israel, Europa y otros socios internacionales.
La disputa republicana rumbo a 2028
Las elecciones también pueden modificar el equilibrio interno del Partido Republicano y la capacidad de Trump para influir en la elección de su sucesor.
La Constitución estadounidense, mediante la Enmienda 22, impide que una persona sea elegida presidente más de dos veces, incluso si sus mandatos no son consecutivos. En consecuencia, Trump no podrá volver a ser elegido para un tercer mandato presidencial.
Si los republicanos conservan el control del Congreso, el mandatario tendrá mejores herramientas para sostener su liderazgo dentro del partido e influir en la definición de la candidatura de 2028. Una derrota, en cambio, podría fortalecer a los sectores que busquen diferenciarse de su gestión.
De todos modos, los aspirantes a sucederlo deberán considerar el peso electoral que conserva Trump entre los votantes republicanos. El resultado de este martes no definirá por sí solo quién será el próximo candidato presidencial, pero ofrecerá una señal importante sobre la fortaleza política del mandatario y su capacidad para condicionar el futuro de su partido.
