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Estudiantes empató con Central Córdoba y Gariano quedó en el centro de la polémica por la mano de Maciel

El Pincha igualó 2-2 en Santiago del Estero con un equipo alternativo, en la antesala del cruce ante Flamengo por la Copa Libertadores. Miguel Monsalve y Edwuin Cetré, de penal, marcaron para el equipo de Alexander Medina. La gran controversia estuvo en la mano de Alejandro Maciel: el defensor, que ya estaba amonestado, debió recibir la segunda amarilla y ser expulsado, pero el árbitro Andrés Gariano omitió la sanción disciplinaria.

Por Luciano Neder.

Estudiantes de La Plata empató 2-2 frente a Central Córdoba en Santiago del Estero por el Torneo Clausura 2026, en un partido que tuvo cambios en el marcador, oportunidades para ambos equipos y una polémica arbitral que marcó el cierre del primer tiempo. Con la serie ante Flamengo por la Copa Libertadores en el horizonte, Alexander Medina apostó por una formación alternativa y preservó a buena parte de sus habituales titulares.

El encuentro dejó sensaciones encontradas para el Pincha. Por un lado, consiguió reaccionar después de quedar en desventaja y tuvo situaciones para llevarse los tres puntos. Por otro, volvió a mostrar dificultades para sostener el resultado y sufrió durante varios pasajes ante un rival que aprovechó sus oportunidades. Sin embargo, el foco también quedó puesto en la actuación de Andrés Gariano, especialmente por la decisión de no expulsar a Alejandro Maciel tras una mano dentro del área.

Tras un arranque irregular de ambos equipos, con aproximaciones tímidas, Estudiantes encontró la ventaja a los 22 minutos del primer tiempo. Fabricio Pérez condujo una contra y asistió a Miguel Ángel Monsalve González, que definió contra el palo izquierdo para establecer el 1-0. El equipo albirrojo parecía encaminar el partido, pero no logró sostener la diferencia.

Central Córdoba reaccionó a los 37 minutos, cuando Diego Barrera envió un centro que Leonardo Sequeira conectó de cabeza para marcar el empate. Apenas un minuto después, tras una pifia de Ramiro Funes Mori, Marco Iacobellis asistió a Michael Santos, que definió desde corta distancia y dio vuelta el resultado. En un tramo de apenas dos minutos, el conjunto santiagueño pasó a ganar 2-1 y obligó al Pincha a salir a buscar nuevamente el partido.

La respuesta llegó en el cierre de la primera etapa. Después de un remate de Edwuin Cetré, Alejandro Maciel tocó la pelota con la mano dentro del área. Tras la revisión del VAR, Gariano sancionó penal para Estudiantes y el colombiano se hizo cargo de la ejecución: con un remate potente al ángulo izquierdo, puso el 2-2 en el tiempo agregado.

La jugada del penal dejó una controversia que excedió la sanción de la pena máxima. Maciel ya había recibido una tarjeta amarilla a los 10 minutos del primer tiempo por juego peligroso, por lo que la mano dentro del área abrió la discusión sobre al menos una segunda amonestación y la consecuente expulsión.

El defensor debía ser expulsado si la acción era considerada merecedora de una nueva amarilla. En ese caso, la decisión de Gariano de sancionar solamente el penal, sin mostrarle la segunda tarjeta, dejó a Central Córdoba con once jugadores en una situación que podía modificar el desarrollo del encuentro.

La omisión disciplinaria del árbitro resultó determinante en la polémica: el VAR intervino para revisar la mano y establecer el penal, pero Maciel continuó en cancha mediante una decisión deliberada de Gariano. Lo concreto es que el defensor, que ya estaba amonestado, no recibió la segunda amarilla en una acción que generó fuertes cuestionamientos.

Cetré convirtió el penal a los 45 minutos y cinco segundos, y Estudiantes consiguió irse al descanso con el empate. La jugada dejó, además, la sensación de que el Pincha pudo haber afrontado el complemento con un hombre más si el árbitro hubiera decidido sancionar disciplinariamente al defensor.

La planificación del entrenador albirrojo estuvo atravesada por la proximidad del compromiso internacional. A cuatro días del primer cruce ante Flamengo, Medina dispuso una formación alternativa y reservó a la mayoría de los futbolistas que pelean por un lugar entre los titulares para la Copa Libertadores.

La rotación fue amplia y buscó administrar las cargas de cara al partido que se jugará en UNO. Alexis Castro fue uno de los pocos nombres con posibilidades de integrar el equipo copero que comenzó el encuentro, aunque fue reemplazado a los 57 minutos. En el segundo tiempo también ingresaron Tiago Palacios, Baltasar Rodríguez, Eros Mancuso y Joaquín Tobio Burgos.

La apuesta permitió darles minutos a futbolistas que buscan ganarse un lugar, aunque el equipo volvió a evidenciar dificultades para controlar los ataques rivales y sostener una ventaja. La prioridad de Medina quedó clara: llegar al jueves con los habituales titulares descansados para afrontar una serie de máxima exigencia.

El complemento fue abierto, con oportunidades para los dos equipos. Estudiantes encontró espacios para atacar y estuvo cerca de ponerse nuevamente en ventaja. Tiago Palacios exigió al arquero después de una asistencia de Monsalve, mientras que Adolfo Gaich tuvo una ocasión desde el centro del área que pasó muy cerca del palo derecho. Eros Mancuso también contó con una posibilidad, pero su remate se fue desviado.

Central Córdoba respondió con llegadas que obligaron a intervenir al arquero albirrojo. Diego Barrera tuvo una oportunidad peligrosa dentro del área y Marco Iacobellis probó desde afuera, aunque ninguno consiguió marcar el tercer gol. En el tramo final, Estudiantes volvió a acercarse con intentos de Cetré, Alario y Bautista Kociubinski, pero el resultado no se modificó.

El 2-2 terminó reflejando un partido cambiante, aunque dejó interrogantes para el equipo de Medina. El Pincha consiguió reaccionar y generó situaciones para llevarse la victoria, pero también sufrió defensivamente y no pudo aprovechar la posibilidad de disputar parte del complemento con superioridad numérica, una alternativa que quedó atravesada por la polémica arbitral.

Con el empate consumado, Estudiantes deberá cambiar rápidamente el foco y preparar el primer enfrentamiento ante Flamengo del próximo jueves. El cuerpo técnico priorizó el descanso de sus principales futbolistas, consciente de la importancia de la serie continental y de la exigencia que representa el conjunto brasileño.

La igualdad en Santiago del Estero deja puntos en el camino en el Clausura y obliga al Pincha a seguir atento a su situación en la Zona A. La rotación puede explicarse por el calendario, pero el equipo necesitará ajustar sus respuestas defensivas y sostener mejor los resultados si pretende competir en los dos frentes.

Ahora, todas las miradas apuntan a 1 y 57. Allí, Estudiantes buscará llegar en las mejores condiciones al desafío ante Flamengo, en una semana en la que el resultado frente a Central Córdoba quedará asociado tanto a la decisión de Medina de preservar titulares como a una polémica arbitral que tuvo a Maciel y Gariano como protagonistas.