Estudiantes
Estudiantes y una cita histórica con la Copa Libertadores
El Pincha afronta una de las noches más importantes de los últimos años en el estadio Jorge Luis Hirschi. El equipo de Alexander Medina buscará dar el primer paso hacia la final ante el poderoso Mengão, en una serie que revive una rivalidad con antecedentes continentales y que encuentra al pueblo albirrojo atravesado por la ilusión.
Por Luciano Neder
Estudiantes de La Plata se prepara para vivir una noche especial. Este jueves, desde las 21:30, recibirá a Flamengo en el estadio Jorge Luis Hirschi por la semifinal de ida de la Copa Libertadores 2026, con el objetivo de conseguir un resultado que le permita viajar a Brasil con posibilidades concretas de alcanzar la definición del máximo certamen continental. El encuentro será arbitrado por el paraguayo Juan Gabriel Benítez y contará con transmisión de Telefe, Fox Sports, Mitelefe.com, Pluto TV, Disney+ Premium y el canal de YouTube de Telefe.
El equipo de Alexander Medina llega a esta instancia con un envión anímico importante después de dejar atrás una serie de resultados adversos. La clasificación frente a Corinthians, conseguida en San Pablo tras el penal errado por el neerlandés Depay en los últimos minutos, marcó un punto de inflexión para el plantel y le permitió al León regresar a las semifinales de la Libertadores después de 17 años. En el plano local, el triunfo frente a Gimnasia de Mendoza y el empate posterior le dieron aire al equipo tras algunos encuentros pocos fortuitos, que busca concentrar sus energías en el desafío continental.
La expectativa crece en La Plata a medida que se acerca el comienzo del partido. Estudiantes vuelve a disputar una semifinal de Copa Libertadores en su casa, una instancia que no afrontaba en el estadio de 1 y 57 desde 1983. En aquella edición, con un formato diferente al actual, el Pincha compartió el grupo semifinal con América de Cali y Grêmio. El conjunto albirrojo venció 2-0 al equipo colombiano y protagonizó un recordado empate 3-3 frente al brasileño.
Medina define el equipo para enfrentar al Mengão
El entrenador uruguayo convocó a 25 futbolistas para el cruce ante Flamengo y una de las principales novedades pasa por el regreso de Joaquín Correa. El tucumano recibió el alta médica y volvió a quedar a disposición del cuerpo técnico para una semana determinante en el calendario albirrojo.
Sin embargo, Medina también tendrá ausencias importantes. Tomás Palacios y Leandro González Pírez quedaron afuera por suspensión, mientras que Gabriel Neves, Jalil Elías y Eric Meza atraviesan distintas lesiones. En ese escenario, el entrenador deberá resolver cómo rearmar la defensa y el mediocampo para afrontar un encuentro en el que cada detalle puede resultar determinante.
La probable formación de Estudiantes sería con Fernando Muslera; Eros Mancuso, Santiago Núñez, Marcos Rojo y Gastón Benedetti; Edwuin Cetré, un mediocampo con alternativas entre los volantes disponibles y Tiago Palacios, Guido Carrillo y Cetré como referencias ofensivas, a la espera de la confirmación definitiva del equipo. La situación de Rojo también está sujeta a su habilitación.
Flamengo llega con bajas de peso
El conjunto brasileño, uno de los principales candidatos al título por su jerarquía individual y su experiencia internacional, también tendrá que afrontar la semifinal con futbolistas ausentes. El entrenador portugués José Leonardo Nunes Alves Sousa Jardim no podrá contar con Danilo, Ayrton Lucas y Giorgian De Arrascaeta, quienes se encuentran lesionados. A esas bajas se suma Jorginho, suspendido luego de su expulsión ante Independiente del Valle.
La probable alineación del Mengão sería con Agustín Rossi; Emerson Royal, Léo Ortiz, Léo Pereira y Alex Sandro; Erick Pulgar, Lucas Paquetá y Jorge Carrascal; Gonzalo Plata o Saúl Ñíguez, Bruno Henrique y Samuel Lino. La presencia de uno de los dos atacantes dependerá de la decisión final del cuerpo técnico brasileño.
Flamengo cuenta con nombres de peso y una estructura acostumbrada a disputar instancias decisivas. Estudiantes, por su parte, intentará aprovechar la localía, el impulso de su gente y la intensidad que suele imprimir en el estadio UNO para obtener una ventaja antes de la revancha.
Estudiantes y Flamengo, una historia con antecedentes coperos
La semifinal de 2026 sumará un nuevo capítulo a un historial que incluye 12 enfrentamientos entre ambos equipos en competencias sudamericanas. El balance favorece a Flamengo, que consiguió cinco triunfos, mientras que Estudiantes ganó dos y los otros cinco encuentros terminaron empatados. En materia de goles, el equipo brasileño convirtió 13 tantos y el Pincha anotó ocho.
El registro también refleja el peso de los cruces eliminatorios entre ambos clubes. Flamengo se impuso en cuatro series, mientras que Estudiantes logró avanzar en una. En la edición de 2025, la clasificación brasileña se resolvió mediante una definición por penales en la revancha.
Ahora, con el boleto a la final como objetivo, los dos equipos volverán a encontrarse en una instancia decisiva. Para Estudiantes, la semifinal representa la posibilidad de recuperar un lugar entre los protagonistas del continente y alimentar el sueño de conquistar una nueva Libertadores. Para eso, deberá hacerse fuerte en La Plata y conseguir un resultado que le permita afrontar la revancha con la serie abierta.
La terna arbitral
El encuentro en el estadio Jorge Luis Hirschi contará con una terna íntegramente paraguaya, encabezada por Juan Gabriel Benítez, quien dirigió al Pincha en tres ocasiones: dos victorias y una derrota, siendo el antecedente inmediato, y que ilusiona, la victoria en UNO ante DIM por 1-0, en la última fecha del grupo A de esta edición.
- Árbitro: Juan Gabriel Benítez.
- Asistente 1: Eduardo Cardozo.
- Asistente 2: Milciades Saldívar.
- Cuarto árbitro: Blas Antonio Romero.
- VAR: Ulises Mereles.
- AVAR: Eduardo Britos y Carlos Paul Benítez.
