Entrevistas
Exportando valores: conocé la historia de Estudiantes London
Por Leonel Sánchez Alpino.
Estudiantes es reconocido a nivel internacional por su logros deportivos, el hecho de haber logrado cuatro copas Libertadores y de ser el único club de fútbol extranjero en la historia que dio una vuelta olímpica en Inglaterra le ha dado tal prestigio a nivel internacional que en muchos sitios del mundo conocen a La Plata gracias al Pincha.
Pero las epopeyas futbolísticas no son el único motivo que le valen de reconocimiento, porque también es destacado por otros componentes de su identidad: los valores solidarios y comunitarios, con el compromiso con la educación como una de sus principales banderas. Y fue este último el hecho que llevó a qué un Club de Inglaterra, con un fuerte compromiso con los social y lo educativo, se vea reflejado en los valores albirrojos y busque afiliarse a la institución.
Estudiantes London viene llevando a cabo un proyecto de 'fútbol para el desarrollo' en el norte de Londres. Entendiendo al deporte también como una herramienta educativa, trabaja con jóvenes para ayudarlos a ingresar a la Universidad o conseguir un empleo.
La filial tiene un equipo de fútbol y otro de fútbol sala, que compite en ligas regionales, y quienes lo integran, cómo requisito obligatorio deben continuar estudiando y capacitándose. La labor constante que lleva adelante Estudiantes London significa para sus jugadores poder continuar una carrera e ingresar al sistema educativo.
Para conocer más al respecto, Punto Capital Noticias, conversó con Darren Wiltshire, uno de sus co-fundadores.
PCN- ¿Cómo surge Estudiantes Londres y qué relación tiene con el Club Estudiantes de La Plata?
D.W- Habíamos estado ejecutando un programa de educación y fútbol en el norte de Londres durante un par de años para alentar a los jóvenes a sobresalir en su educación. En ese contexto, decidimos acercarnos a Estudiantes de La Plata para preguntar si podíamos afiliar nuestro club con su club, afortunadamente con la ayuda de Alejandro Mazaroni y Mariano Vázquez Mangano, logramos hacerle llegar la propuesta a Juan Sebastian Verón, quien era presidente en ese momento.
PCN- ¿En qué consiste el trabajo de inclusión social y desarrollo educativo que realizan en el norte de Londres y cómo se vincula con el deporte?
D.W- Proveemos un club deportivo gratuito para jóvenes en el norte de Londres, si muestran una excelente actitud hacia su educación. También brindamos a los estudiantes ayuda para completar las calificaciones y les brindamos tutores para ayudarlos a mejorar en inglés y matemáticas. La educación está en el corazón del Club y, por lo tanto, los estudiantes solo pueden entrenar y jugar en las distintas actividades que ofrecemos (fútbol y fútbol sala) si continúan estudiando. Dados nuestros objetivos, pudimos construir relaciones positivas con universidades líderes como Oxford, Cambridge y Loughborough, donde cinco de nuestros graduados ahora están estudiando.
PCN- ¿Cuál es la importancia de entender el fútbol no como un negocio, sino como una herramienta solidaria y comunitaria?
D.W- Todos los directores y el personal de Estudiantes London son voluntarios. La dirección del club aquí está ideológicamente comprometida con permitir que todos participen en el club independientemente del nivel socioeconómico. Para nosotros, el fútbol es la herramienta para relacionarnos con los jóvenes, y con él esperamos mejorar vidas. El deseo de representar al club en los partidos ayuda a impulsar mejoras en la asistencia a la universidad. Nuestro estudiante del año, Sala Aabakar, es un buen ejemplo, ya que no se ha perdido una lección desde hace dos años.
PCN- ¿Considera que Estudiantes de La Plata es una institución referente en estos valores?
D.W- Dado el nombre de Estudiantes, y la historia de su fundación, nos pareció el club perfecto para afiliarnos, y por eso estuvimos encantados cuando aceptaron nuestra propuesta. Brindamos oportunidades a todos los jóvenes y este año, por primera vez, también creamos un equipo de inclusión para estudiantes con necesidades educativas. Afortunadamente, los estudiantes que juegan en Estudiantes London se comprometen y toman un papel activo para ayudarnos a administrar la liga.
PCN- ¿Cómo es el acompañamiento que reciben de la Junta Directiva del Club Estudiantes de La Plata?
Hemos estado encantados de recibir el apoyo de la Comisión Directiva de Estudiantes de La Plata. Juan Sebastián Verón, el presidente Martín Gorostegui y muchas de las leyendas del club han tenido la amabilidad de enviar mensajes de apoyo. De manera refrescante, Estudiantes de La Plata no solicitó ninguna tarifa para afiliarse, por lo que la afiliación se basa en la confianza de que haremos todo lo posible para representar al club en Londres de la mejor manera.
El club también nos ayudó a hacer conexiones aquí en el Reino Unido, especialmente con el Manchester United, a quien visitamos el año pasado para conmemorar la victoria en la copa mundial de clubes de 1968.
Queríamos dejar constancia de nuestro agradecimiento a Luis Álvarez Gelves en La Plata y Nico Cocchiararo aquí en Londres por toda su ayuda para ayudarnos a crecer.
PCN- ¿Les gustaría conocer La Plata?
D.W- ¡Nos encantaría! Nos gustaría dar la oportunidad a nuestros alumnos del año de viajar a La Plata para ver un partido, tal vez incluso en la Libertadores de este año si el equipo supera a Fortaleza. Pero hasta ahora, no hemos podido pagar el costo de los vuelos
PCN- Cómo ustedes comentaron recién, Estudiantes fue campeón del mundo contra Manchester en 1968 ¿Qué tan conocido es actualmente en Inglaterra?
D.W- ¡Cada vez más! El triunfo frente al Manchester se lo contamos a cualquiera que escuche, porque fue un logro increíble para el club. De hecho nuestro presidente fundador fue John Wiltshire, y ciertamente recuerda el día que Estudiantes vino a Inglaterra y ganó la copa en Old Trafford.
Luego, por supuesto, la carrera de Juan Sebastián Verón permitió que Estudiantes volviera a ser conocido aquí en Londres, especialmente cuando regresó a Estudiantes para levantar la Libertadores.
