Sociedad
La chinche invasora que amenaza la producción frutihortícola en Argentina
Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) encendió la alarma por la expansión de una plaga que podría tener un fuerte impacto económico y ambiental en Sudamérica. Se trata de la chinche de encaje del álamo (Monosteira unicostata), un insecto originario de Eurasia que desde su llegada al continente en 2016 no dejó de avanzar.
Un hallazgo con sello platense
La investigación, liderada por la doctora Sara Montemayor junto a Javier Amaru-Castelo y Pablo M. Dellapé, todos integrantes de la División Entomología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP y del CONICET, fue publicada en la revista Agricultural and Forest Entomology. El estudio revela que la plaga, ya detectada en Mendoza, Neuquén, Río Negro, Buenos Aires y Chile, muestra una preocupante capacidad de adaptación a los nuevos ambientes.
“Nuestros modelos predicen que la chinche podría establecerse en todas las provincias de Argentina y en gran parte de Sudamérica”, explicó Montemayor, subrayando la urgencia de reforzar los controles fitosanitarios.
Impacto económico y ambiental
El avance de la chinche ya tuvo consecuencias en el Alto Valle de Río Negro y Neuquén, una de las principales zonas exportadoras de peras y manzanas, donde la presencia del insecto llevó a la descalificación de cargas con destino a Estados Unidos, generando pérdidas millonarias.
Según detalla Amaru-Castelo, la plaga debilita las hojas al extraer la savia, favorece infecciones fúngicas y bacterianas, y obstruye la fotosíntesis con sus excrementos, lo que deteriora la calidad de los frutos.
Riesgos futuros y cambio climático
El equipo de la UNLP utilizó modelos ecológicos como Maxent para evaluar la expansión potencial de la especie. Los resultados indican que la chinche aún no ocupa todo el espacio climático que le resulta apto en Sudamérica, por lo que su expansión podría acelerarse en el corto plazo. Además, bajo escenarios de cambio climático, las áreas favorables para la plaga podrían incrementarse de manera significativa.
Prevención y control
Los investigadores destacan la necesidad de implementar programas de vigilancia y detección temprana, ya que la prevención es la herramienta más eficaz para evitar mayores daños. “La situación actual muestra que la plaga todavía no alcanzó su máximo potencial de expansión. Actuar ahora es clave”, señaló Dellapé.
La liberación de este estudio marca un llamado de atención para autoridades, productores y organismos internacionales, ya que se trata de una amenaza que excede las fronteras argentinas y podría extenderse a países como Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Perú.
