Internacional
La UNLP pone rumbo al espacio con el USAT-1: cómo seguir el lanzamiento
El satélite desarrollado en la Facultad de Ingeniería tiene previsto despegar este jueves desde California. Habrá una jornada en La Plata para acompañar la transmisión y conocer el trabajo del equipo que lo construyó.
El trabajo que comenzó en 2021 en la Universidad Nacional de La Plata está a punto de llegar al espacio. El USAT-1, el primer CubeSat universitario argentino de formato 3U, tiene programado su lanzamiento para el jueves 1 de octubre, a las 15.18, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
El despegue se realizará desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, Estados Unidos. Detrás del desarrollo hay un equipo de docentes, estudiantes, becarios e investigadores de la Facultad de Ingeniería que diseñó y construyó el satélite para poner a prueba tecnología de observación terrestre.
Con 10 por 10 por 34 centímetros y un peso aproximado de tres kilos, el USAT-1 concentra en una estructura compacta una plataforma de servicio desarrollada localmente. También incorpora un receptor GPS multiantena de alta complejidad, diseñado específicamente por los investigadores.
Cómo acompañar el despegue desde La Plata
La Facultad de Ingeniería organizará una jornada especial de 13 a 17 en el Aula Fernández de su Edificio Central, donde se transmitirá el lanzamiento en vivo.
Las ingenieras Sonia Botta y Aldana Guilera estarán a cargo de las exposiciones. Durante el encuentro se explicarán distintos aspectos del proyecto, desde el desarrollo y la integración del satélite hasta su carga útil, electrónica y paneles solares. También se abordarán el seguimiento en tiempo real y la recepción de datos.
Quienes quieran seguir la actividad a distancia podrán hacerlo a través del canal oficial de YouTube de la Facultad de Ingeniería.
Qué hará el USAT-1 en el espacio
La misión tendrá como objetivo principal demostrar tecnología para realizar observaciones de la Tierra mediante señales de sistemas globales de navegación por satélite, conocidas como GNSS.
Ese desarrollo permitirá obtener mediciones de presión, temperatura y humedad de la atmósfera, además de estudiar parámetros de la superficie terrestre relacionados con la humedad del suelo, la altimetría, la rugosidad y la vegetación.
El proyecto surgió del trabajo conjunto entre el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), dirigido por el decano Marcos Actis, y el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT). Desde 2021, ambos equipos avanzaron en la construcción de la plataforma y de los instrumentos necesarios para la misión.
Cómo se financió el desarrollo y el lanzamiento
La inversión en materiales y becas fue de 70 mil dólares, aportados con recursos que el CTA genera mediante transferencia tecnológica. Como referencia, el costo de un satélite de estas características en el mercado internacional ronda los 200 mil dólares.
El servicio de lanzamiento demandó otros 100 mil dólares. De ese monto, el 75% fue cubierto por la UNLP y el 25% restante provino de un subsidio del entonces Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación.
La iniciativa también contó con la colaboración de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR).
Con el despegue previsto para este jueves, el equipo de Ingeniería se prepara para poner a prueba en el espacio la tecnología desarrollada en La Plata y avanzar hacia el seguimiento del satélite y la recepción de sus datos.
