Crónicas del mundo

Valencia contemporánea: la ciudad de las artes y las ciencias

Por Silvia Franchi.

La tendencia de algunas ciudades europeas es la de destacarse por algún complejo arquitectónico que se convierta en un ícono o representación de esa ciudad. Sidney, la capital de Australia, fue pionera de esta idea cuando se construyó la inigualable Ópera de Sidney. Cuando vemos la imagen del edificio de la Ópera, automáticamente la identificamos con la capital de Australia. Así ocurrió con Bilbao cuando se construyó el Museo Guggenheim, o en Sevilla cuando se diseñaron Las Setas. Lo mismo ha hecho Valencia con el diseño y construcción de la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Hablar de una Valencia moderna es imaginarnos La Ciudad o Ciutat de les Arts i les Cienciès en valenciano.

El complejo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias fue diseñado por los  Arquitectos Santiago Calatrava y Félix Candela. Calatrava ha realizado muchas obras en distintos lugares del mundo, y una de ellas se ubica en Puerto Madero, Buenos Aires; es el Puente de la Mujer, inaugurado en 2001. Se trata de la primera obra de Calatrava en América Latina.

La Ciudad de las Artes y las Ciencias se sitúa al final del viejo cauce del Río Turia, que fue desviado en 1957 debido a las constantes inundaciones que provocaba su crecimiento. Fue inaugurada en 1998 comenzando por un edificio denominado El Hemisférico, y luego fueron terminándose otros como El Umbracle, el Teatro de la Ópera Reina Sofía y el Oceanográfico.

El complejo alude a las Artes y las Ciencias, mitad cultural, mitad turístico y sobre todo emblemático. Cuenta con una torre de comunicaciones de 382 metros de altura, un cine IMAX con planetario y un museo de carácter científico. El costo de su construcción fue de aproximadamente 120 millones de euros, cifra fenomenal porque costó mucho más de lo presupuestado.

En 2005 se inauguró el Palacio de las Artes Reina Sofía, que en principio iba a ser una Filmoteca, y terminó convirtiéndose en el Teatro de la Ópera de Valencia.

El edificio es moderno y futurista, a tal punto que tiene jardines en los pisos superiores, y su aspecto remite a la forma de un barco. Se puede realizar una visita guiada para conocerlo en todos sus detalles, o bien concurrir a algún espectáculo según la programación.

La sala es espectacular y se sube al Salón Principal a través de ascensores. Además de esta Sala, hay un Aula Magistral, Antiteatro y  Teatro de Cámara. Está dedicado a la música y a las artes escénicas, con una programación variada y de excelente calidad artística.

El Museo de las Ciencias

Es un enorme museo interactivo de ciencia, con 40.000 metros cuadrados repartidos en tres pisos. Se trata de un museo muy popular y aconsejable para las visitas en familia, porque el objetivo es divulgar y difundir los desarrollos científicos y tecnológicos a través de la diversión y el entretenimiento, pero sin soslayar la verdad científica. Los niños interactúan en forma directa con la tecnología, con lo que se estimula la curiosidad, el aprendizaje y el entretenimiento. Se abona entrada.

El Umbracle

Se trata de un paseo ajardinado con especies vegetales autóctonas de la Comunidad Valenciana, y está cubierto por arcos flotantes. Además de la vegetación cuenta con el Paseo de las Esculturas, una galería de arte al aire libre de género contemporáneo.

El Umbracle es un mirador desde el que se puede contemplar la globalidad de los edificios, estanques, paseos y zonas ajardinadas. Indudablemente, requiere de unas cuantas horas o pasar el día para conocer La Ciudad en detalle, y es un espacio al que la gente concurre para andar en bicicleta, patinar, correr o simplemente pasear y contemplar las obras junto a la naturaleza y los estanques.

Las esculturas están realizadas en metal, con formas abstractas y elegantes, rodeadas de palmerales y arbustos de lavandas y romero.

El diseño de este espacio artístico al aire libre es asombroso, por sus materiales, formas, perfección de diseño y estética futurista.

El Oceanográfico

Es el acuario oceanográfico más grande de Europa con 42  millones de litros de agua. Se representan los principales ecosistemas marinos del planeta, como el Mediterráneo, humedales, mares templados y tropicales, océanos, Antártico, Ártico, Islas y Mar Rojo, además del Delfinario. La entrada es costosa y se requieren 4 horas para recorrerlo, dependiendo del interés y la motivación.

Los alrededores de este sector moderno de la ciudad de Valencia, se conforman de edificios que se corresponden con la época en que se proyectó la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

En uno de los edificios de la Ciudad, se puede acceder a una sala de exposiciones temporales en planta baja. En el momento de la visita había una bellísima exposición de trajes típicos valencianos, diseñados para las Fallas, una fiesta muy importante para los valencianos, con vestidos confeccionados en telas lujosas y terminaciones con puntillas y encajes impecables. Cada traje corresponde a una casa de costura diferente.

La imperdible paella valenciana

Toda persona que visite Valencia debe saborear una exquisita paella, un plato típico que se sirve en muchos lugares del mundo, especialmente en España, y cuyo origen es valenciano. Se preparaba en la zona de Albufera y era un plato a base de arroz y pollo que degustaban los campesinos humildes. La receta tradicional está hecha a base de un sofrito de pollo, conejo, arvejas,  alcachofas y a veces caracoles, condimentada con sal y pimentón, y por supuesto azafrán, con un toque de tomate triturado. Existe una variedad de arroz ideal para la paella. El agua que se debe agregar es tres veces la cantidad de arroz.

Antes de servirse, la paella debe reposar en su jugo unos minutos y seguramente será un plato que aplaudiremos. En el centro de la ciudad hay más restaurantes que la sirven y es aconsejable seguir la recomendación de algún experto. Generalmente, cuando los precios son muy bajos la paella puede ser de mala calidad. ¡A degustar ese sabor inolvidable!

Hay sazonadores para paella con azafrán que pueden encontrarse en supermercados o tiendas de comestibles. Un souvenir extraordinario para practicar la receta al regreso, en familia o con amistades. Así nos despedimos de Valencia, con recuerdos, experiencias y sabores.