Crónicas del mundo
Valparaíso: ciudad y museo a cielo abierto
Por Silvia Franchi.
La Ciudad-Puerto de Valparaíso en la región central de Chile se ha convertido en uno de los lugares más visitados y atrapantes en las cercanías de Santiago, ya que se accede a ella fácilmente y está a solo 120 km de la Capital. Se puede llegar con transporte público en solamente una hora y media, en coche o en excursiones. La carretera es muy agradable y se encuentra en buen estado.
El Puerto y los Cerros
El Puerto de Valparaíso desarrolla una intensa actividad comercial, ya que allí llegan las mercancías del exterior, en virtud de que Chile importa alimentos, automóviles, indumentaria, electrónicos, etc. porque no tiene desarrollo industrial, sino que sus fuentes de actividad son la pesca, la minería y el turismo. Y desde allí salen los productos de la pesca, particularmente el salmón criado artificialmente y los frutos de mar. Es el segundo puerto con más llegada de contenedores, después del de San Antonio.
Recibe diariamente una gran cantidad de turistas que arriban por tierra, en cruceros o en otras embarcaciones, por lo cual hay mucho movimiento cotidianamente atraído por su magia.
Es una ciudad que da al mar, construida sobre la altura de los cerros, lo que la hace muy colorida y pintoresca. Su arquitectura es la herencia de inmigrantes ingleses y alemanes que vivieron en el lugar por la actividad portuaria.
Un lugar para comenzar el recorrido es la Plaza Sotomayor, ubicada en la planicie costera de la bahía, frente al muelle. Es el Centro Cívico de la ciudad, donde se encuentra enterrado el héroe de la guerra del Pacífico, Arturo Prat y se erige su monumento. Allí se destaca el imponente edificio de la Armada de Chile.
En la Plaza hay una feria artesanal con muchos artículos originales: juguetes, muñecas hechas a mano, bijouterie, artesanías en madera decorada, prendas y ponchos tejidos, etc.
Otro edificio tradicional que da a la Plaza es el histórico Hotel Reina Victoria, de arquitectura interesante y pintado en color pastel. Fue construido a principios del siglo XX (1902) y cuenta con 18 habitaciones. Hoy es un hotel boutique y ha sido remodelado en varias ocasiones.
El crecimiento de las ciudades genera fenómenos para construir edificios modernos y funcionales y evitar la demolición total de las fachadas antiguas. El resultado se puede evaluar de acuerdo a la mirada de cada observador acerca de cómo se combinan lo antiguo y lo moderno, la convivencia entre pasado y presente.
Subidas a los cerros en funiculares
Valparaíso, o “Valpo” en su forma abreviada, está enclavada en las laderas de los cerros con alturas empinadas, que le dan una identidad propia. Por esta razón, cuando la ciudad comenzó a crecer se fueron instalando funiculares en varios lugares, los más famosos son el de la Concepción en el Cerro Alegre y el Reina Victoria. En total son siete funiculares o ascensores que hacen única a esta ciudad del Pacífico y conforman la esencia local.
También hay escaleras para ascender que han sido maravillosamente decoradas y son una fiesta de colores y diseños. Con los funiculares se llega a varios miradores que asombran por sus paisajes. Cabe destacar que lo más importante es que los funiculares trasladan a los habitantes que viven en las alturas de los cerros y son muy seguros.
Se pueden apreciar vistas espléndidas del Puerto y de la otra orilla de la ciudad, que ha crecido exponencialmente en el transcurso de los años y hay un esfuerzo de sus habitantes por reconvertirla en un lugar turístico atractivo, además de la intensa actividad portuaria que la caracteriza. Años atrás era una ciudad interesante, aunque peligrosa y descuidada.
En las últimas décadas se produjo un proceso de reconversión con el arte callejero y es un destino muy buscado por turistas de todo el mundo, particularmente europeos. Además tiene una gran oferta gastronómica de platos chilenos, peruanos, venezolanos, por la gran cantidad de migrantes que han elegido a Valparaíso como su lugar de residencia.
El arte callejero: una explosión de creatividad y color
Las calles de Valpo sorprenden por su gran riqueza de arte callejero, que se impuso definitivamente desde hace algo más de una década y ha creado un clima muy atractivo para los turistas más jóvenes que vienen a pasar algunos días a disfrutar de su bohemia, dado que también hay muchos locales donde se ofrecen espectáculos musicales y tragos por las noches.
Prácticamente no ha quedado pared sin pintar, quitando el aire lúgubre que tenía esta antigua ciudad portuaria. Se ha vitalizado con la reconversión del arte callejero y asombra la calidad artística de sus murales, que le ha dado el privilegio de ser designada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Las mansiones de acaudaladas familias de principios del siglo XX se han convertido en museos o centros culturales. Destaca el Palacio Baburizza (nombre de su segundo propietario), construido en 1916 de estilo modernista. Actualmente es la sede del Museo Municipal de Bellas Artes, desplegado en casi 2.000 metros cuadrados, distribuidos en planta baja y dos pisos más. El Palacio es una expresión de la opulencia y el buen gusto de los magnates de la época.
La mansión tiene una vista extraordinaria del Puerto, es muy luminosa y fue construida con materiales nobles y de estilos combinados, predominando el Art Deco.
Se exhiben pinturas variadas, con motivos históricos y paisajes. Destacan pintores chilenos que expresaban la cultura portuaria de la ciudad, con un parecido increíble a la obra de nuestro afamado pintor de La Boca, Quinquela Martín.
Debajo la pintura de Quinquela Martín. Los puertos inspiraron a grandes pintores de la época, mostrando el estilo de la vida costera, los colores y la vida sacrificada de sus pobladores.
Valparaíso es una ciudad viva, apasionante y encantadora. Se pueden pasar horas o días, perdiéndose en calles laberínticas, escaleras que conducen a lugares novedosos y disfrutando de vistas maravillosas. Invita a volver en tiempos futuros, ya que en general Chile es un destino que se repite para los argentinos.
