Punto capital

Verónica San Martín, la cartonera platense que emocionó al papa León XIV con un mensaje de dignidad y trabajo

La presidenta de la cooperativa Recicladores Unidos de La Plata, Berisso y Ensenada compartió su historia de vida durante el Encuentro del Mundo del Trabajo en la Universidad Católica Argentina. Frente al Pontífice, reivindicó la organización colectiva y reclamó reconocimiento para quienes trabajan en la recuperación de materiales reciclables: “No somos basura, somos trabajadores”.

Verónica San Martín, presidenta de la cooperativa Recicladores Unidos de La Plata, Berisso y Ensenada e integrante de la Federación Argentina de Cartoneros, Carreros y Recicladores (FACCyR), fue una de las representantes de la economía popular que este lunes expusieron ante el papa León XIV durante el Encuentro del Mundo del Trabajo, realizado en la Universidad Católica Argentina (UCA).

La trabajadora, de 45 años y madre de cuatro hijas, compartió un testimonio atravesado por las dificultades personales, la violencia y la búsqueda de una salida laboral. Su intervención puso en primer plano la realidad de los cartoneros y el camino que recorrieron para transformar una actividad de subsistencia en una forma de trabajo organizado, con derechos y reconocimiento.

“Quienes fuimos descartados por el sistema encontramos en lo que otros descartaban una forma de subsistir. Después nos organizamos y pudimos transformar esa necesidad en trabajo, dignidad y derechos”, expresó San Martín al leer una carta ante el Sumo Pontífice.

De una situación de vulnerabilidad a la organización colectiva

Durante su exposición, la referente reconstruyó los acontecimientos que la llevaron a comenzar a cartonear. Antes de dedicarse a la recuperación de materiales reciclables, trabajaba en la limpieza de una clínica y cuidaba niños. Sin embargo, la pérdida de su empleo y una situación de violencia por parte de su pareja la obligaron a abandonar su hogar junto con sus hijas.

“Ahí empecé a cartonear, buscando en la basura algo para vender y llevar un plato de comida a casa”, relató, al describir cómo encontró en esa actividad una alternativa para sostener a su familia.

Su historia también refleja las dificultades que atraviesan quienes trabajan en la vía pública. San Martín denunció que los cartoneros suelen ser perseguidos y tratados como delincuentes, además de sufrir el decomiso de sus carros, herramientas fundamentales para desarrollar sus tareas.

No obstante, destacó que fue en esos mismos espacios donde surgieron los vínculos que permitieron fortalecer la organización del sector. A partir de ese proceso, se conformó Recicladores Unidos, una cooperativa que actualmente reúne a más de 200 trabajadores de La Plata, Berisso y Ensenada.

El reclamo de los cartoneros ante el Papa

Uno de los momentos centrales de su intervención llegó cuando reivindicó la identidad de los trabajadores cartoneros y el aporte ambiental que realizan mediante la recuperación de materiales.

“Los cartoneros no somos basura: somos trabajadores, tenemos dignidad y con nuestro trabajo cuidamos la Casa Común”, sostuvo ante León XIV.

La referente también explicó que la cooperativa desarrolla tareas de acompañamiento a personas que atraviesan procesos de recuperación de adicciones y a quienes recuperan la libertad después de haber estado en prisión. De esa manera, señaló que la organización no se limita a generar oportunidades laborales, sino que también construye redes de contención e inclusión social.

En su mensaje, San Martín contrapuso la denominada “cultura del descarte” con una “cultura del encuentro”, basada en la solidaridad y la organización comunitaria. En ese sentido, pidió al Papa que acompañe a quienes, pese a las dificultades económicas y sociales, continúan trabajando y sosteniendo a sus familias y compañeros.

“Santo Padre, quisiera poner en sus manos la vida de tantos compañeros y compañeras que, incluso en situaciones muy difíciles, todos los días salen a trabajar, se organizan y sostienen a otros. Nosotros no queremos volver atrás”, expresó al cerrar la lectura.

Quiénes participaron del encuentro en la UCA

San Martín formó parte de un grupo de referentes de distintas organizaciones vinculadas al mundo del trabajo y la economía popular que compartieron sus experiencias ante León XIV.

Entre ellos estuvieron Dina Sánchez y Laura Cibelli, de la Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Economía Popular (UTEP); Matías Capoblanco, referente cartonero de la FACCyR; Romina Padilla, de la rama rural del Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE); José Ruiz Díaz, de la organización de Liberados/as; y Adrián Becerra, de Vientos de Libertad-MTE.

Las intervenciones expusieron distintas realidades laborales y sociales, con énfasis en las dificultades que enfrentan los sectores populares y en las experiencias de organización colectiva que buscan construir alternativas frente a la exclusión.