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De Corrientes a la Selección: la huella platense en la historia del “Flaco” López
La convocatoria de José Manuel López a la Selección Argentina no solamente puso el foco sobre su gran presente en Palmeiras, sino también sobre una historia de crecimiento silencioso que tuvo un capítulo fundamental en La Plata.
Antes de los flashes del Brasileirao, e incluso antes de consolidarse en el fútbol profesional en Lanús, el “Flaco” encontró en San Lorenzo de Villa Castells el lugar donde volvió a sentirse futbolista.
"En San Lorenzo me hicieron sentir importante”, recordó una vez el actual jugador del combinado nacional y esa frase es un orgullo del Cuervo de Villa Castells.
El año que le cambió la carrera
López llegó al club en 2015, después de atravesar un momento difícil en las inferiores de Independiente. Sin continuidad y lejos de su mejor versión, recaló en San Lorenzo gracias al contacto de Fabián Verón, buscando minutos y confianza.
Allí rápidamente se transformó en una de las grandes apariciones juveniles de la Liga. Daniel Vila, uno de sus entrenadores en el club, contó que el delantero jugaba en Cuarta División teniendo edad de Quinta y Sexta porque físicamente y futbolísticamente hacía diferencias enormes. Además de sus condiciones, destacaban su perfil bajo, timidez y humildad.
En aquella etapa, dentro del plantel lo apodaban “el Messi” del equipo. Su contextura física —ya medía 1,88 metros— y su capacidad para jugar en cualquier posición del frente de ataque llamaban la atención incluso en el fútbol amateur.
“Nunca dejen de luchar”
En los últimas días, además, volvió a viralizarse un fragmento de una entrevista realizada durante el evento “Parense de Manos”, donde el actual delantero de Palmeiras dejó un mensaje cargado de emoción para los chicos del fútbol amateur y de barrio.
“Que sigan siempre sus sueños y que no dejen de luchar nunca. A veces parece que está todo perdido, pero hay que aprovechar las oportunidades que uno tiene, prepararse… y después tener un poquito de suerte también. Pero lo más importante es prepararse y cuando tenés la oportunidad, hacerlo bien”, expresó el atacante.
La frase adquiere todavía más fuerza teniendo en cuenta el recorrido que él mismo atravesó: quedar libre, mudarse de provincia, reconstruirse en una liga amateur y terminar convirtiéndose en uno de los delanteros argentinos con mayor proyección internacional.
Sobre el final de la charla, el periodista Diego Castellani le preguntó cuál era el sueño que todavía le quedaba pendiente. La respuesta fue inmediata y sencilla: “Ir al Mundial”.
La reacción posterior terminó resumiento el sentimiento de muchos hinchas argentinos: “¡Vamos Scaloni! ¡Acá tenés el nueve!”.
Un club de barrio que sobrevivió a todo
La historia del club también ayuda a entender el cariño que desarrolló López con Villa Castells. San Lorenzo atravesó años muy complejos: perdió su cancha original tras conflictos territoriales con la mutual AMEBS y durante mucho tiempo fue prácticamente un “club nómade”, entrenando donde podía y sobreviviendo gracias al esfuerzo de dirigentes y familias.
Referentes históricos como Alfredo Giommi y “Nino” Menechella sostuvieron la institución en los momentos más difíciles, algo que varios exjugadores recuerdan como central para explicar el crecimiento posterior del club.
Con el tiempo, el Cuervo de Castells logró reconstruirse, crecer institucionalmente y convertirse en uno de los equipos más competitivos de la Liga Amateur Platense, llegando incluso a conquistar títulos locales y clasificar recientemente al Regional Amateur.
De Lanús a Palmeiras
Después de su etapa en La Plata, López fue captado por Lanús, donde terminó de explotar. Luis Zubeldía vio rápidamente su potencial y comenzó a darle espacio en Primera División. Su bautismo goleador llegó nada menos que en su debut como titular, ante Rosario Central, en enero de 2021.
Desde entonces, la carrera del correntino creció a una velocidad impactante: pasó a Palmeiras, ganó protagonismo internacional y terminó convirtiéndose en uno de los delanteros argentinos más observados del continente.
Pero pese al salto de escala, nunca ocultó el afecto por su paso por Villa Castells. Incluso años después seguía manteniendo contacto con excompañeros y dirigentes del club.
La Liga Amateur como semillero silencioso
La historia del “Flaco” López volvió a poner en valor el peso de la Liga Amateur Platense como espacio formativo. El propio delantero destacó que se trata de un ámbito “con muchísimo potencial”, donde conviven futbolistas experimentados con jóvenes promesas que rápidamente terminan llegando a clubes de AFA.
En tiempos donde el fútbol profesional parece cada vez más distante del potrero, la historia de López funciona como un recordatorio de que muchas veces las carreras grandes vuelven a empezar en clubes pequeños, con camisetas prestadas, canchas humildes y dirigentes que simplemente hacen sentir importante a un chico que necesitaba volver a creer.
