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A tres años de Qatar 2022: el día que Argentina volvió a ser campeona del mundo
Este 18 de diciembre se cumplen tres años de la tarde en la que la Selección argentina se consagró campeona del mundo en Qatar 2022 y el país entero quedó en pausa: calles vacías durante el partido, el Obelisco repleto después, plazas explotadas de gente y un grito que se hizo esperar 36 años.
Qatar 2022 ya arrancaba raro: Mundial en diciembre, calor en vez de invierno y partidos pegados a las Fiestas. Para Argentina, además, llegaba con una mochila y una ilusión: el envión de la Copa América 2021 y de la Finalissima, y un equipo que ya se había ganado un nombre y una identidad como la Scaloneta.
El proceso liderado por Lionel Scaloni, aquel “técnico inexperto” que muchos miraban de reojo al principio, terminó construyendo un grupo fuerte, con liderazgo de Messi y una base de pibes que se metieron para siempre en la historia.
Del golpe con Arabia a la resurrección del grupo
El debut fue un mazazo: 2–1 ante Arabia Saudita, en uno de los resultados más inesperados de la historia de los Mundiales. Ese golpe dejó a la Selección sin margen de error.
Desde ahí, el equipo cambió la cabeza y el tono del torneo:
- 2–0 a México, con el golazo de Messi para destrabar un partido que estaba durísimo y el tanto de Enzo Fernández para respirar.
- 2–0 a Polonia, con una actuación sólida que terminó de acomodar a la Argentina en el primer lugar del grupo.
Con la clasificación asegurada, el plantel se rearmó anímicamente y el país se volvió a ilusionar.
Australia, Países Bajos y Croacia: la Scaloneta se hizo gigante
En octavos de final, ante Australia, apareció otra vez Messi con un golazo y luego Julián Álvarez para el 2–1. En el cierre, el Dibu Martínez firmó una atajada clave en la última jugada para sostener el resultado y el pase a cuartos.
En cuartos de final llegó un clásico moderno: Argentina – Países Bajos. La Selección se puso 2–0 con los goles de Nahuel Molina (asistencia de Messi) y un penal del 10. Pero el equipo europeo reaccionó y lo llevó al 2–2 y al alargue. En los penales, otra vez la figura gigante de Dibu Martínez y un 4–3 que quedó grabado para siempre.
La semifinal con Croacia fue, quizás, el partido más tranquilo:
- Penal de Messi para el 1–0.
- Doble de Julián Álvarez para el 3–0.
Argentina dominó de punta a punta y se metió en la final del mundo con una sensación clara: el equipo estaba para más.
La final con Francia y el día que nadie olvidará
El 18 de diciembre de 2022 en el estadio Lusail se jugó uno de los partidos más impresionantes de la historia de los Mundiales: Argentina 3 – Francia 3, con definición por penales.
La Selección jugó un primer tiempo perfecto:
- Penal de Messi para el 1–0.
- Golazo de Di María culminando una jugada colectiva de Mac Allister, Julián y el propio Fideo.
En el complemento, apareció Kylian Mbappé para empatarlo casi solo y llevar todo al tiempo extra. Allí, Messi volvió a poner en ventaja a Argentina y, otra vez, Mbappé lo igualó de penal.
En el cierre del alargue se vio una imagen que quedó tatuada en la memoria colectiva: la atajada monumental del Dibu Martínez mano a mano ante Kolo Muani, antes del remate final de Lautaro Martínez en la última jugada.
En los penales, Emiliano Martínez volvió a agrandarse y Gonzalo Montiel pateó el tiro que cambió la historia: 4–2 y Argentina campeona del mundo por tercera vez, después de 1978 y 1986.
Un equipo que quedó para siempre
Desde aquel día, los nombres de Messi, Di María, Dibu, Julián, De Paul, Enzo Fernández, Cuti Romero, Otamendi, Mac Allister, Scaloni y todo el plantel quedaron marcados para siempre.
La fecha 18 de diciembre se transformó en una especie de feriado emocional: se recuerdan las caravanas, las familias abrazadas frente al televisor, las plazas llenas en cada rincón del país y una certeza compartida: ese día, por unas horas, Argentina fue un solo grito.
