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Croacia derrotó a Ghana y ambos avanzaron a dieciseisavos de final
El seleccionado europeo se impuso por 2-1 en Filadelfia y aseguró el segundo puesto del Grupo L. Las "Black Stars", pese a la derrota, lograron avanzar como uno de los mejores terceros.
La selección de Croacia venció este sábado por 2-1 a Ghana en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y selló su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El conjunto africano, pese a la caída, también logró avanzar a la fase eliminatoria gracias a su ubicación entre los mejores terceros del certamen.
El encuentro comenzó con un desarrollo equilibrado y pocas situaciones de peligro. Croacia monopolizó la posesión desde el inicio, apoyada en la experiencia de Luka Modric y Mateo Kovacic en la mitad de la cancha, mientras Ghana optó por esperar y buscar transiciones rápidas.
La primera gran oportunidad llegó a los 16 minutos, cuando Nikola Vlasic culminó un contragolpe con un remate cruzado que se estrelló contra el poste. Poco después, Ante Budimir reclamó un penal tras un forcejeo con Derrick Luckassen, aunque ni el árbitro ni el VAR consideraron que existiera infracción.
La insistencia croata encontró recompensa a los 31 minutos. Petar Sucic recibió un pase de Kovacic en la puerta del área y sacó un remate rasante que, tras desviarse levemente en Luckassen, terminó ingresando junto al palo para establecer el 1-0.
Ghana reaccionó antes del descanso y estuvo cerca del empate con un disparo cruzado de Antoine Semenyo que pasó apenas desviado.
En el complemento, el equipo africano mostró una versión mucho más agresiva. El ingreso de Abdul Fatawu le otorgó profundidad y velocidad por las bandas, generando varias aproximaciones peligrosas sobre el arco defendido por Dominik Livakovic.
La presión ghanesa finalmente tuvo premio a los 78 minutos. Tras una pelota parada ejecutada por Fatawu, Derrick Luckassen apareció en el área para definir y establecer el empate. El tanto fue revisado durante varios minutos por el VAR debido a una posible interferencia en posición adelantada, pero finalmente fue convalidado.
Sin embargo, la igualdad duró poco. Croacia respondió rápidamente y volvió a aprovechar la jerarquía de sus referentes. A los 83 minutos, Luka Modric ejecutó un preciso tiro de esquina y Nikola Vlasic conectó un impecable cabezazo que se transformó en el definitivo 2-1.
Durante los minutos finales, Ghana intentó encontrar un nuevo empate que le asegurara la clasificación sin depender de otros resultados, aunque la defensa croata sostuvo la ventaja con solvencia.
Con este resultado, Croacia finalizó segunda en el Grupo L con seis puntos y avanzó directamente a los dieciseisavos de final, donde enfrentara a Portugal. Ghana, por su parte, terminó tercera con cuatro unidades y logró acceder a la siguiente instancia, cruzándose con Colombia, como uno de los mejores terceros clasificados del Mundial 2026.
