Estudiantes
Estudiantes eliminó a Flamengo y es finalista de la Libertadores
El Pincha empató 0-0 en el Maracaná, se impuso 3-2 en los penales y jugará la definición de la Copa Libertadores ante Palmeiras. Pese a la expulsión de Baltasar Rodríguez, el equipo de Alexander Medina sostuvo la ventaja construida en la serie y tuvo a Fernando Muslera como figura decisiva, con tres remates atajados en la tanda. Flamengo no logró imponer condiciones ni generar situaciones claras para quebrar la resistencia albirroja.
Por Luciano Neder
El Club Estudiantes de La Plata escribió otra página histórica en la Copa Libertadores. En el Maracaná, eliminó a Flamengo por penales y se clasificó a la final del máximo torneo continental, donde enfrentará a Palmeiras el próximo 28 de noviembre en Montevideo. El empate sin goles en los 90 minutos llevó la definición a los doce pasos, instancia en la que Fernando Muslera se convirtió en el gran protagonista al contener tres remates y encaminar el triunfo por 3-2.
La clasificación tuvo un valor especial por la manera en que se construyó. Estudiantes fue el claro dominador de la serie, no solamente por haber conseguido el resultado que necesitaba para avanzar, sino también porque logró neutralizar a uno de los planteles más poderosos del continente. En el encuentro de ida, Flamengo no pateó al arco, mientras que en la revancha, pese a jugar más de media hora con un hombre de más, tampoco consiguió generar situaciones de peligro con claridad que le permitieran inclinar la eliminatoria a su favor.
El equipo de Alexander Medina mostró personalidad desde el comienzo, disputó el partido sin complejos y volvió a sostener su identidad cuando la expulsión de Baltasar Rodríguez, a los 49 minutos, modificó el escenario. Con diez futbolistas, el Pincha cerró los espacios, defendió con concentración y obligó al conjunto brasileño a buscar alternativas que nunca terminaron de aparecer.
Estudiantes impuso condiciones y Flamengo no encontró respuestas
El primer tiempo mostró a un Estudiantes decidido a jugar la semifinal con personalidad. Lejos de limitarse a defender la ventaja, el conjunto platense buscó lastimar y generó algunas de las aproximaciones más peligrosas de la etapa inicial. Santiago Núñez probó desde afuera del área, Marcos Rojo exigió a Agustín Rossi y Baltasar Rodríguez estuvo cerca de convertir con un derechazo que terminó estrellándose contra el palo izquierdo, luego de la intervención del arquero.
El Pincha también encontró caminos a través de la pelota parada, aunque el cabezazo de Leandro González Pirez se fue desviado. Flamengo tuvo algunas aproximaciones, entre ellas una intervención defensiva providencial de Núñez para impedir que Emerson Royal definiera con comodidad. Pedro también dispuso de una oportunidad, pero no consiguió acertar al arco.
El desarrollo dejó una señal importante: Estudiantes no necesitó resignar la iniciativa para competir y Flamengo volvió a tener dificultades para transformar la posesión en peligro concreto. El primer tiempo terminó 0-0, con la serie todavía abierta y el conjunto argentino demostrando que podía jugar de igual a igual en uno de los escenarios más exigentes del continente.
La nota negativa para el equipo de Medina fue la salida de Joaquín Correa a los 37 minutos, por una molestia física. El delantero fue reemplazado por Tomás Palacios, en una modificación obligada que alteró los planes del cuerpo técnico antes del descanso.
La expulsión de Baltasar Rodríguez y la resistencia del Pincha
El panorama se complicó al comienzo del complemento. A los 49 minutos, Baltasar Rodríguez recibió la segunda tarjeta amarilla y dejó a Estudiantes con diez jugadores cuando todavía quedaba más de media hora de partido. La expulsión le dio a Flamengo una ventaja numérica que podía resultar determinante, pero el equipo brasileño no consiguió aprovecharla para generar un dominio traducido en ocasiones claras.
Muslera respondió ante un tiro libre de Lucas Paquetá y después intervino frente a un cabezazo de Gonzalo Plata. El arquero uruguayo incluso sufrió un corte en el labio durante una de sus acciones, aunque continuó en el campo y sostuvo al equipo en los momentos de mayor presión.
Estudiantes se replegó de manera ordenada, achicó los espacios y evitó que Flamengo encontrara pases limpios hacia sus delanteros. El local adelantó sus líneas y buscó cargar el área, pero chocó una y otra vez con una defensa concentrada, que supo proteger a Muslera y reducir las posibilidades de su rival.
Medina movió el banco para renovar energías y sostener la estructura del equipo. Los ingresos de Edwuin Cetré, Tomás Palacios y Adolfo Gaich formaron parte de una estrategia orientada a mantener la resistencia en el tramo decisivo. Flamengo tuvo aproximaciones, como un cabezazo de Paquetá que pasó cerca, pero no consiguió construir una ocasión suficientemente clara para romper el cero.
El resultado final fue 0-0, el mismo marcador que había dejado la ida. Así, la clasificación se definió desde los doce pasos, después de una serie en la que Estudiantes consiguió neutralizar el poder ofensivo del conjunto brasileño durante los dos encuentros.
Fernando Muslera atajó tres penales y fue el héroe de la clasificación
La tanda comenzó con el gol de Giorgian De Arrascaeta para Flamengo y la respuesta de José Sosa para Estudiantes. El primer golpe lo dio Muslera, quien adivinó la intención de Jorginho y contuvo su remate para trasladar la presión al conjunto local.
Cetré tuvo la posibilidad de ampliar la ventaja, pero resbaló al ejecutar y envió la pelota por encima del travesaño. Flamengo aprovechó la oportunidad para mantenerse en partido con la conversión de Leo Pereira, aunque el arquero uruguayo volvió a intervenir al detener el disparo de Lucas Paquetá.
La definición continuó con las ejecuciones de los futbolistas de ambos equipos. Mancuso convirtió para el Pincha y Tiago Palacios aportó otro remate decisivo para establecer el 3-2. Muslera terminó de consagrar su actuación con una tercera atajada en la tanda y desató el festejo albirrojo en el Maracaná.
El arquero fue determinante, pero la clasificación también se explicó por el trabajo colectivo de Estudiantes, que soportó la inferioridad numérica durante buena parte del segundo tiempo y no permitió que Flamengo capitalizara su ventaja. La eficacia en los penales terminó de sellar una eliminatoria en la que el conjunto platense logró imponer su plan de juego.
Palmeiras, el último obstáculo para conquistar América
Con el triunfo por 3-2 en los penales, después del empate sin goles en el tiempo reglamentario, Estudiantes se clasificó a la final de la Copa Libertadores 2026. Su rival, como en 1968 será Palmeiras, que eliminó a Fluminense en la otra semifinal y buscará una nueva consagración continental.
La definición se disputará el sábado 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo, como en aquel enfrentamiento de antaño. Para el equipo de Medina, será la oportunidad de coronar una campaña internacional marcada por la competitividad y la capacidad para responder en escenarios de máxima exigencia.
Estudiantes llegará a la final después de superar a Flamengo en una serie en la que fue el claro dominador desde lo táctico y lo defensivo: el rival no pateó al arco en la ida y, en la revancha, no logró generar peligro con claridad, ni siquiera cuando quedó con un jugador más.
En una noche cargada de tensión, el Pincha resistió, sostuvo el resultado y encontró en Muslera al héroe de los penales. Ahora, con la final asegurada, irá por la gloria continental ante Palmeiras.
