Estudiantes

Estudiantes mereció ganar y va a Brasil con su fe intacta

El Pincha igualó 0-0 ante el Flamengo en UNO por la ida de las semifinales de la Copa Libertadores. El equipo de Alexander Medina generó las situaciones más claras, no recibió remates al arco y dejó una imagen que alimenta la ilusión de cara a la revancha en el Maracaná.

Por Luciano Neder.

Estudiantes hizo méritos para quedarse con la victoria, pero le faltó el gol. En una noche de Copa Libertadores en el estadio Jorge Luis Hirschi, el equipo de Alexander Medina fue superior a Flamengo, generó varias oportunidades para romper el cero y terminó empatando 0-0 en la ida de las semifinales. La serie quedó abierta y se definirá la próxima semana en el Maracaná, donde el Pincha buscará el pase a una nueva final continental con argumentos futbolísticos y la fe intacta.

El resultado dejó un sabor agridulce en La Plata. Por un lado, Estudiantes no logró aprovechar la localía para sacar una ventaja antes de viajar a Brasil. Por el otro, consiguió neutralizar a uno de los equipos más poderosos del continente: Flamengo no logró rematar al arco de Fernando Muslera, mientras que el conjunto albirrojo encontró caminos para acercarse al gol, aunque no pudo traducir su superioridad en el marcador.

Sin Marcos Rojo, cuya inscripción para disputar la Copa Libertadores fue rechazada por la Conmebol, el Cacique Medina apostó por una formación que buscó competir de igual a igual y presionar al conjunto brasileño. El Pincha respondió con intensidad, ganó duelos importantes y sostuvo una postura ambiciosa durante buena parte del encuentro. Le faltó precisión en la definición, pero no actitud ni situaciones para ilusionarse.

Estudiantes avisó desde el comienzo y tuvo las más claras

La noche comenzó con un Estudiantes decidido a hacerse protagonista. Apenas a los dos minutos, Baltasar Rodríguez probó desde afuera del área y obligó a Agustín Rossi a controlar la pelota en dos tiempos. Fue una primera señal de la intención del local: no esperar a Flamengo, sino buscarlo y tratar de lastimarlo desde el arranque.

Con el correr de los minutos, el conjunto brasileño consiguió manejar más la pelota y tuvo un pasaje de control territorial. Sin embargo, esa posesión no se tradujo en peligro concreto sobre el arco de Muslera. Estudiantes mantuvo el orden, achicó los espacios y volvió a encontrar oportunidades para inquietar al arquero visitante.

A los 19 minutos llegó una de las primeras aproximaciones claras: Guido Carrillo ganó de cabeza tras un centro, pero su remate salió demasiado centrado y terminó en las manos de Rossi. El delantero volvió a imponerse en el juego aéreo y se convirtió en una de las principales vías de ataque del equipo platense.

La ocasión más importante de la primera parte apareció a los 32 minutos. Después de una serie de rebotes dentro del área, Tiago Palacios encontró la pelota y sacó un remate que fue bloqueado sobre la línea. Estudiantes estuvo muy cerca de abrir el marcador, pero la defensa de Flamengo logró evitar el gol cuando el arquero ya no parecía tener posibilidades de intervenir.

Antes del descanso, el Pincha volvió a amenazar por arriba. A los 45 minutos, Carrillo conectó otro cabezazo, esta vez bien dirigido hacia el arco, aunque Rossi estaba bien ubicado y controló sin dar rebote. El primer tiempo terminó sin goles, pero con Estudiantes como el equipo que había generado las situaciones más peligrosas.

El Pincha sostuvo la superioridad, pero no encontró el gol

El complemento mantuvo la misma tensión. Estudiantes siguió buscando el arco rival y Flamengo no consiguió transformar su jerarquía individual en situaciones claras. A los 53 minutos, Palacios tomó la pelota desde lejos y sacó un remate potente que se fue por encima del travesaño.

Cinco minutos después, el local volvió a acercarse con una nueva aparición de cabeza de Santiago Núñez. El defensor conectó un centro y la pelota pasó ligeramente desviada. Fue otra oportunidad para un equipo que encontraba alternativas tanto por abajo como mediante el juego aéreo, pero que no conseguía dar el último paso.

Medina comenzó a mover el banco para sostener la intensidad y buscar mayor profundidad. A los 67 minutos ingresó Joaquín Correa, que volvió a sumar minutos después de un mes de inactividad, en reemplazo de Tiago Palacios. Más tarde, a los 75, Edwuin Cetré entró por Joaquín Tobio Burgos y Miguel Monsalve reemplazó a Rodríguez.

Estudiantes buscó variantes para desnivelar, mientras Flamengo también recurrió a los cambios. Gonzalo Plata ingresó por Samuel Lino y Pedro reemplazó a Bruno Henrique, de acuerdo con las modificaciones registradas durante el encuentro. Sin embargo, el conjunto brasileño no logró cambiar el desarrollo ni generar una ocasión que exigiera una intervención decisiva de Muslera.

En medio de un segundo tiempo disputado, Lucas Paquetá recibió una tarjeta amarilla a los 63 minutos tras un codazo sobre Ezequiel Piovi, en una acción que provocó los reclamos de los jugadores locales. El árbitro no modificó su decisión y el partido continuó con la tensión propia de una semifinal continental.

Los cuatro minutos adicionados no alcanzaron para que Estudiantes encontrara el premio a su búsqueda. El pitazo final confirmó el 0-0, un resultado que dejó la definición pendiente y trasladó toda la presión a la revancha en Río de Janeiro.

Un empate que deja la serie abierta y la ilusión albirroja intacta

Estudiantes se quedó sin la ventaja que pretendía llevarse de UNO, pero también dejó una certeza: estuvo a la altura del desafío y por momentos fue claramente superior al campeón defensor. Generó varias oportunidades, exigió a la última línea brasileña y consiguió que Flamengo no le pateara al arco, un dato que refleja el trabajo defensivo del equipo de Medina.

La deuda estuvo en la eficacia. Las chances de Carrillo, el remate de Palacios bloqueado sobre la línea y el cabezazo de Núñez pudieron cambiar la historia de la noche. El Pincha hizo lo necesario para acercarse al triunfo, aunque no encontró la precisión que exige una instancia de esta magnitud.

Ahora deberá afrontar la revancha en el Maracaná, un escenario complejo y ante un rival que buscará aprovechar la localía. La igualdad sin goles obliga a Estudiantes a ir por la clasificación en Brasil, pero no le quita motivos para creer: mostró que puede competir, que puede neutralizar las virtudes de Flamengo y que tiene herramientas para lastimarlo.

La semifinal se definirá lejos de La Plata, pero el Pincha viajará con algo más que la obligación de ganar. Se lleva el rendimiento de una noche en la que fue superior, la seguridad de haber mantenido su arco en cero y la convicción de que la serie todavía está al alcance. Estudiantes no pudo golpear en UNO; ahora irá al Maracaná con fe, con argumentos y con la ilusión de volver a meterse en una final de América.