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Flamengo, golpeado por las lesiones: ¿El Brujo Manuel hace de las suyas?

El conjunto brasileño acumula bajas sensibles a pocos días de enfrentar al Pincha por un lugar en la final de la Copa Libertadores. A las lesiones de Giorgian De Arrascaeta y Ayrton Lucas se sumaron la suspensión de Jorginho y la fractura de mandíbula de Danilo. En La Plata, la seguidilla de contratiempos invita a recordar la mística albirroja y la figura del Brujo Manuel.

Por Luciano Neder

Flamengo llegará a las semifinales de la Copa Libertadores 2026 ante Estudiantes de La Plata con un panorama que difícilmente hubiera imaginado semanas atrás. A pesar de contar con uno de los planteles más poderosos del continente y una amplia cantidad de variantes, el equipo brasileño sufrió una seguidilla de bajas que condiciona su preparación para una serie decisiva. Del otro lado, el Pincha se prepara para una nueva noche copera en UNO, con la ilusión de volver a disputar una final continental.

En la antesala del cruce, la acumulación de problemas físicos y disciplinarios del conjunto carioca alimenta una pregunta que, para los hinchas albirrojos, mezcla humor, superstición y memoria futbolera: ¿estará haciendo de las suyas el Brujo Manuel?

La referencia no es casual. La figura de Manuel Valdez, conocido popularmente como el Brujo Manuel, quedó asociada a la mística de Estudiantes y a distintas campañas históricas del club. Su nombre forma parte del imaginario pincharrata, especialmente cuando se acercan partidos decisivos y aparecen circunstancias que parecen jugar a favor del León. Esta vez, la sucesión de lesiones en Flamengo vuelve a poner esa historia sobre la mesa, aunque las causas de cada baja son estrictamente deportivas y médicas.

Cuatro ausencias que complican a Flamengo

El último golpe para el equipo brasileño fue la lesión de Danilo, defensor de experiencia y referente del plantel, quien sufrió una doble fractura de mandíbula durante el clásico frente a Fluminense, disputado el domingo 11 de octubre por el Brasileirao. El central ingresó en el tramo final del encuentro y, tras un choque con el arquero Fábio, recibió un impacto en el rostro que terminó dejándolo fuera de las semifinales de la Libertadores.

El futbolista, de 35 años, fue operado durante la mañana del lunes y necesitará al menos un mes de recuperación, por lo que no estará disponible para ninguno de los dos partidos frente a Estudiantes. La baja representa un contratiempo importante para el cuerpo técnico de Flamengo, que pierde una alternativa defensiva de jerarquía justo antes de afrontar una serie en la que cada detalle puede resultar determinante.

Pero Danilo no es el único ausente. Giorgian De Arrascaeta también quedó descartado para la semifinal después de sufrir una fractura en la muñeca izquierda durante un amistoso de la selección uruguaya ante Corea del Sur. El mediocampista debió regresar a Brasil para recibir atención médica y someterse a una intervención, en una pérdida sensible por su capacidad para generar juego y desequilibrar en los últimos metros.

A esas dos bajas se suma Ayrton Lucas, quien sufrió una distensión de grado 2 en el isquiotibial derecho el 20 de septiembre, durante un encuentro frente a Red Bull Bragantino. El lateral izquierdo tiene un tiempo estimado de recuperación de entre cuatro y seis semanas y tampoco llegaría en condiciones a los compromisos contra el conjunto platense. Su lugar suele ser ocupado por Alex Sandro.

El cuarto problema para Flamengo no responde a una lesión, sino a una sanción: Jorginho fue expulsado en el partido de vuelta de los cuartos de final y deberá cumplir una suspensión. De esta manera, el equipo brasileño afrontará la serie con cuatro ausencias importantes, tres de ellas vinculadas con problemas físicos.

Estudiantes y una mística que vuelve a escena

La sucesión de contratiempos en Flamengo abre una oportunidad para Estudiantes, aunque el equipo de Alexander Medina deberá demostrar dentro de la cancha que puede aprovecharla. Las bajas afectan a futbolistas de experiencia y peso específico, pero el conjunto brasileño mantiene un plantel con recursos suficientes para presentar alternativas competitivas.

En ese escenario, el recuerdo del Brujo Manuel aparece como parte de la identidad futbolera del Pincha. Su figura quedó ligada a una etapa en la que Estudiantes volvió a instalarse entre los grandes protagonistas del continente, con la Copa Libertadores de 2009 como uno de los hitos más importantes de su historia reciente.

La mística albirroja suele alimentarse de estas coincidencias: un rival que pierde piezas importantes en la previa, una serie de eliminación directa y la posibilidad de volver a hacer historia en el plano internacional. No hay elementos para vincular las lesiones de Flamengo con otra cosa que no sean las contingencias propias del fútbol, pero eso no impide que entre los hinchas resurjan las bromas y las referencias al histórico personaje.

Para Estudiantes, el desafío será convertir ese contexto favorable en una ventaja real. La ausencia de jugadores determinantes puede alterar los planes del rival, pero la clasificación se resolverá a partir del rendimiento, la concentración y la eficacia de ambos equipos durante los 180 minutos.

Una semifinal con la ilusión de volver a la final

Estudiantes recibirá a Flamengo este jueves 15 de octubre, desde las 21.30, en el estadio Jorge Luis Hirschi, por el partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores. La revancha se disputará el jueves siguiente, en el mismo horario, en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.

Para el León, se trata de una instancia especial: vuelve a disputar una semifinal internacional por primera vez desde 2009, el año en que conquistó su última Libertadores. La posibilidad de regresar a una final continental alimenta la expectativa de los hinchas y le da al cruce una dimensión que trasciende el presente de ambos equipos.

Flamengo, por su parte, deberá reorganizar su estructura para afrontar la serie sin varios nombres importantes. Entre lesiones, una operación de urgencia y una suspensión, el conjunto brasileño llega condicionado a una de las etapas más exigentes de la competencia.

¿Será simplemente una mala racha de lesiones o una nueva anécdota para alimentar la mística del Pincha? La pregunta quedará abierta entre los hinchas y las referencias al Brujo Manuel volverán a circular en la previa. La respuesta que importa, sin embargo, se conocerá en el césped de UNO y, una semana después, en el Maracaná.