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RD del Congo hizo historia y se clasificó a los dieciseisavos del Mundial 2026
Los africanos remontaron el partido ante Uzbekistán, en Atlanta, y avanzaron a la fase eliminatoria, consolidando el gran presente del fútbol africano en la Copa del Mundo.
La República Democrática del Congo escribió este sábado una nueva página en su historia futbolística al derrotar por 3-1 a Uzbekistán en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y conseguir la clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
El conjunto africano, que necesitaba ganar para avanzar de ronda, logró revertir un partido que había comenzado adverso y se convirtió en la octava selección africana clasificada a la fase eliminatoria, confirmando el notable crecimiento del fútbol del continente.
La clasificación adquiere un valor simbólico para los "Leopardos", que disputan apenas su segunda Copa del Mundo. La anterior había sido en Alemania Federal 1974, cuando aún competían bajo el nombre de Zaire y protagonizaron una de las campañas más difíciles de la historia de los mundiales, sin sumar puntos y recibiendo 14 goles.
La presión de conseguir el triunfo pareció jugarle una mala pasada al equipo dirigido por Sébastien Desabre, que apostó por un esquema más ofensivo y rápidamente sufrió el golpe de Uzbekistán.
A los diez minutos, Eldor Shomurodov aprovechó una desatención defensiva y definió con una elegante vaselina para establecer el 1-0 y sorprender a los africanos.
El conjunto congoleño intentó reaccionar y tomó la iniciativa, aunque mostró dificultades para generar peligro real. Cédric Bakambu volvió a tener una actuación discreta, mientras que Yoane Wissa desperdició una clara oportunidad dentro del área.
Incluso, República Democrática del Congo llegó a empatar mediante un potente remate de Mbuku, aunque el VAR anuló la acción por una infracción previa.
El entretiempo marcó un punto de inflexión. La selección africana salió decidida a revertir la historia, elevó su intensidad y comenzó a dominar claramente a una Uzbekistán que fue perdiendo protagonismo.
Sin embargo, los asiáticos estuvieron cerca de ampliar la ventaja con otro intento de Shomurodov, cuyo disparo parabólico pasó apenas por encima del travesaño.
Con Cipenga y Mbuku desequilibrando permanentemente por las bandas, la presión congoleña se volvió cada vez más intensa. Finalmente, llegó el empate cuando Wissa fue derribado dentro del área tras anticiparse a un despeje defensivo. El propio delantero ejecutó el penal y estableció el 1-1.
Lejos de conformarse, la República Democrática del Congo continuó atacando y encontró rápidamente la remontada. Tras una serie de cambios ofensivos realizados por Desabre, Fiston Mayele aprovechó un balón dentro del área y convirtió el 2-1 que desató la celebración africana.
Uzbekistán, dirigida por Fabio Cannavaro, intentó reaccionar con modificaciones ofensivas, pero nunca logró poner en riesgo la clasificación congoleña.Ya en los minutos finales, nuevamente Wissa apareció para sentenciar el encuentro con el definitivo 3-1 y sellar una victoria histórica para los "Leopardos".
De esta manera, la República Democrática del Congo avanzó a los dieciseisavos de final del Mundial 2026, dónde se enfrentará a Inglaterra, y prolongó el sueño de un continente africano que atraviesa uno de los mejores desempeños colectivos de su historia en una Copa del Mundo.
Por su parte, Uzbekistán cerró su histórica primera participación mundialista sin conseguir puntos y quedó eliminada en la fase de grupos.
