Punto capital

Un investigador del CONICET La Plata ganó un premio nacional por un software que busca mejorar las cirugías de epilepsia

Mariano Fernández Corazza, científico del Instituto de Investigaciones en Electrónica, Control y Procesamiento de Señales (LEICI), obtuvo el primer lugar del Premio Merck-CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud 2026. El proyecto desarrolla una herramienta que permite visualizar y optimizar la estimulación eléctrica del cerebro para mejorar la evaluación prequirúrgica de pacientes con epilepsia farmacorresistente.

Un proyecto científico liderado por un investigador del CONICET La Plata fue distinguido con el primer lugar del Premio Merck-CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud 2026. Se trata de NViES (NeuroVisualizer for Electrical Stimulation), un software diseñado para mejorar la precisión de los estudios que se realizan antes de una cirugía en pacientes con epilepsia farmacorresistente.

La iniciativa está encabezada por Mariano Fernández Corazza, investigador del Instituto de Investigaciones en Electrónica, Control y Procesamiento de Señales (LEICI), dependiente del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). La herramienta busca optimizar la estimulación eléctrica intracraneal y facilitar la identificación de las regiones cerebrales donde se originan las crisis epilépticas.

El reconocimiento fue anunciado durante un acto realizado en el auditorio del Centro Cultural de la Ciencia, con la participación de autoridades del CONICET, representantes de la empresa Merck Argentina, la Embajada de Alemania y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología. En esta edición se presentaron 84 proyectos científicos y tecnológicos vinculados con el campo de la salud.

NViES, el software que funciona como un GPS del cerebro

El desarrollo apunta a mejorar la evaluación prequirúrgica de las personas con epilepsia farmacorresistente, una condición que afecta aproximadamente al 30% de quienes padecen epilepsia, según la información difundida por el organismo científico.

En estos casos, cuando los tratamientos farmacológicos no logran controlar las crisis, los equipos médicos pueden evaluar la posibilidad de una intervención quirúrgica. Para determinar si es viable y aumentar las posibilidades de éxito, necesitan identificar con precisión las áreas cerebrales donde se origina la actividad epiléptica.

El procedimiento incluye la implantación de electrodos que permiten registrar la actividad del cerebro y aplicar pequeñas corrientes eléctricas para estudiar su funcionamiento. Sin embargo, los métodos actuales presentan limitaciones para visualizar con exactitud qué regiones se estimulan con cada combinación de electrodos, por lo que algunas zonas podrían quedar sin explorar.

NViES busca resolver ese problema mediante un modelo tridimensional del cerebro de cada paciente. A partir de sus imágenes médicas, el software permite anticipar qué región será estimulada según la combinación de electrodos utilizada, una función que facilita la planificación de los estudios y aporta información para orientar las decisiones clínicas.

La herramienta también permite evaluar combinaciones de electrodos que habitualmente no se utilizan en conjunto, con el objetivo de alcanzar áreas que podrían quedar fuera del análisis sin necesidad de implantar nuevos dispositivos. De acuerdo con sus desarrolladores, esto podría contribuir a realizar estudios más eficientes y a mejorar la precisión de las intervenciones quirúrgicas.

Menos tiempo de estudio y una evaluación más precisa

Uno de los objetivos centrales del proyecto es reducir las limitaciones de los procedimientos actuales y optimizar el trabajo de los profesionales que participan en la evaluación de cada paciente. Al reunir información y herramientas de visualización en una misma plataforma, NViES busca facilitar la coordinación entre neurólogos, neurocirujanos, especialistas en imágenes y neuropsicólogos.

Entre los beneficios potenciales se encuentran la reducción de los tiempos de estudio, menos días de internación y una menor fatiga para los pacientes. La expectativa del equipo es que una planificación más precisa permita identificar mejor las zonas relevantes para la cirugía y contribuya a intervenciones más seguras.

Fernández Corazza explicó que el premio representa un impulso para continuar con el desarrollo. Según señaló, el equipo trabaja en un software como servicio orientado a mejorar la calidad de vida de las personas con epilepsia. También agradeció el acompañamiento de las instituciones organizadoras, de los integrantes de su laboratorio y del Hospital de Alta Complejidad El Cruce, de Florencio Varela.

El investigador destacó, además, que el proyecto ya cuenta con un prototipo en funcionamiento y que el objetivo es transformar años de investigación científica en una herramienta aplicable a la práctica médica.

A futuro, el equipo también contempla la posibilidad de adaptar el desarrollo a otras enfermedades que requieren el uso de electrodos cerebrales, como el Parkinson. Esa eventual aplicación dependerá de los avances y las validaciones que requiera la herramienta para cada nuevo uso clínico.

Un premio para impulsar la innovación científica argentina

El Premio Merck-CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud busca promover proyectos con base científica y tecnológica que puedan convertirse en soluciones concretas para la sociedad, además de contribuir al desarrollo de emprendimientos innovadores en el área sanitaria.

La iniciativa cuenta con el apoyo de la Embajada de la República Federal de Alemania y promueve la articulación entre el sistema científico público y el sector privado. Durante el acto, el presidente del CONICET, Daniel Salamone, destacó la importancia de transformar el conocimiento científico en desarrollos con impacto en la vida de las personas.

Por su parte, el director general del Grupo Merck en Argentina, Marcelo Ponte, valoró la cantidad de propuestas recibidas y el potencial de innovación de los equipos participantes. La embajadora alemana, Catalina Cullas, también resaltó la continuidad de la cooperación científica entre ambos países.

En el marco del evento, además, se presentó el Foro Merck-CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud, una nueva iniciativa que reunirá a ganadores, finalistas y postulantes de distintas ediciones del premio. El espacio buscará promover el intercambio de experiencias y ofrecer instancias de formación sobre propiedad intelectual, desarrollo de prototipos, transferencia tecnológica e internacionalización.

El reconocimiento a NViES pone en primer plano el trabajo de un equipo científico vinculado con La Plata que busca acercar la investigación en electrónica, procesamiento de señales y tecnología médica a una necesidad concreta: mejorar la evaluación y el tratamiento quirúrgico de pacientes con epilepsia farmacorresistente.