Sociedad
Varicela en Argentina: preocupa la baja vacunación pese al alto número de casos
El último Boletín Epidemiológico Nacional publicado por el Ministerio de Salud encendió una alarma sobre la varicela en Argentina. Si bien los contagios registrados en lo que va del año no muestran un aumento respecto de 2024, tampoco bajan de manera significativa, y lo que más preocupa es la caída en la cobertura de vacunación.
Cifras actuales
Hasta fines de agosto se notificaron 8.980 casos de varicela, un número prácticamente igual al del mismo período del año pasado (8.933 casos) y apenas superior al promedio de 2020 a 2023. El grupo más afectado es el de 10 a 14 años, con 2.528 contagios, seguido por los menores de 5 años, con 2.006.
La cobertura de vacunación se encuentra en niveles bajos: 49,4% para la primera dosis y 37,6% para la segunda. Esto significa que más de la mitad de la población infantil no cuenta con la protección adecuada frente a una enfermedad que, aunque suele ser leve, puede derivar en complicaciones graves como neumonía, encefalitis o sobreinfecciones bacterianas.
Qué es la varicela y cómo prevenirla
La varicela es una enfermedad viral altamente contagiosa causada por el virus varicela-zóster. El esquema de vacunación nacional contempla dos dosis: la primera a los 15 meses y la segunda al ingreso escolar (5 años). Con este esquema completo, la efectividad para prevenir formas moderadas o graves alcanza el 98% al 100%.
Desde la incorporación de la vacuna al calendario en 2015, las coberturas habían alcanzado valores de entre 74% y 81% en los años previos a la pandemia. Sin embargo, tras el impacto del COVID-19 comenzaron a descender, alcanzando en 2023 un 75,4% y en 2024 un 76,9%. La segunda dosis, incorporada recién en 2022, pasó de un 102% inicial (por estrategia de recupero de cohortes) a caer por debajo del 50% en 2024.
La advertencia de los especialistas
Los expertos remarcan que la baja vacunación genera un acumulado de personas susceptibles y aumenta el riesgo de brotes. “Es fundamental fortalecer la vigilancia epidemiológica y recuperar coberturas para evitar complicaciones y futuras epidemias”, insistieron desde la cartera sanitaria.
En este marco, recomiendan a las familias chequear el calendario de vacunación de los niños y niñas y cumplir con las dos dosis obligatorias. También recordaron que la vacuna está disponible de manera gratuita en hospitales y centros de salud de todo el país.
