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Japón cayó ante Brasil en el último minuto y se despidió del Mundial
La pentacampeona del mundo sufrió más de la cuenta ante una Japón que estuvo cerca de dar el golpe histórico, pero un gol de Gabriel Martinelli en el minuto 95 le permitió a la Canarinha avanzar a los octavos de final del Mundial 2026.
Por Luciano Neder
La selección de Brasil se convirtió en el segundo clasificado a los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá tras derrotar por 2-1 a Japón en el NRG Stadium de Houston. La pentacampeona del mundo necesitó un gol de Gabriel Martinelli en el minuto 95 para quebrar la resistencia de un conjunto japonés que estuvo muy cerca de dar uno de los grandes golpes del torneo.
Los dirigidos por Carlo Ancelotti dominaron gran parte del encuentro, pero se encontraron con un rival disciplinado, ordenado y dispuesto a defender cada metro de la cancha. Japón, que buscaba por primera vez en su historia superar una instancia eliminatoria mundialista, llegó incluso a ilusionarse con la clasificación.
El conjunto asiático apostó desde el inicio a un bloque bajo, con constantes ayudas defensivas sobre Vinícius Júnior y salidas rápidas para aprovechar los espacios. Y el plan pareció funcionar cuando, tras un error en la salida brasileña, Sano condujo una contra letal y definió desde la frontal del área para poner el inesperado 1-0.
Brasil sintió el golpe, pero nunca abandonó la iniciativa. Durante la primera mitad generó aproximaciones aisladas y recién encontró mayor profundidad tras el descanso, cuando Ancelotti decidió mover el banco e incluir a Endrick para revitalizar el ataque.
La presión brasileña aumentó considerablemente. Bruno Guimarães avisó de cabeza y poco después Carlos Casemiro encontró el empate, también mediante un cabezazo, para devolverle la tranquilidad a la Verdeamarela.
Con el 1-1, el partido ingresó en una etapa de máxima tensión. Vinícius estuvo cerca del segundo gol con una gran acción individual que terminó entre una extraordinaria intervención del arquero Suzuki y el poste. Japón resistió como pudo y comenzó a acariciar la posibilidad de llevar el encuentro al tiempo suplementario.
Sin embargo, cuando el reloj marcaba el minuto 95, apareció el golpe definitivo. Una recuperación alta sobre Ao Tanaka permitió que Bruno Guimarães filtrara un pase preciso para Gabriel Martinelli, quien definió con enorme tranquilidad para establecer el 2-1 definitivo.
Brasil sufrió más de lo esperado, pero logró avanzar y mantener vivo su sueño mundialista. Japón, por su parte, volvió a quedarse a las puertas de romper una barrera histórica y, pese a la derrota, dejó una de las actuaciones más competitivas de su historia en una Copa del Mundo.
