Mundial 2026
México '86: Así ganamos la Copa
Un plantel cuestionado por el periodismo, resistido por buena parte de la opinión pública y con un intento político de desplazarlo a pocos meses del torneo, Carlos Salvador Bilardo llegó a México con un plan. Dos meses después, Argentina volvía a ser campeona del mundo y el fútbol ya no sería el mismo.
Por Luciano Neder
Locura. Obsesión. Desconfianza. Críticas. Esas fueron algunas de las palabras que acompañaron a Carlos Salvador Bilardo durante los años previos al Mundial de México 1986.
El entrenador de la Selección argentina convivió con cuestionamientos permanentes, un periodismo mayoritariamente opositor y hasta una operación política impulsada desde sectores del gobierno nacional para intentar desplazarlo del cargo a apenas dos meses del inicio de la Copa del Mundo.
Muchos pensaban que estaba loco. Otros aseguraban que nadie entendía lo que proponía. Todos coincidian en que no les gustaba como jugaba. Pero Bilardo tenía algo que pocos veían: un plan.
Y cuando todo terminó, el Estadio Azteca fue testigo de una escena eterna. Mientras levantaba los brazos al cielo, un país entero le pidió perdón.
Kilómetro 0: Tilcara y "Alcatraz"
La aventura mundialista comenzó varios meses antes, en Enero, con una especie pretemporada en Tilcara con apenas 14 jugadores de los 22 que iban al mundial: los que actuaban en el exterior y Nery Pumpido, lesionado.
El destino fue elegido por Bilardo y el doctor Madero por sus 2200 metros de altura sobre el nivel del mar, idéntica altitud del DF y Puebla, y su calor, para aclimatar a los jugadores a las condiciones del territorio mexicano.
"Alcatraz" fue el famoso y austero búnker donde se alojó la Selección Argentina durante el Mundial de México 1986. La mítica concentración se ubicaba en el predio del club América, en Villa Coapa, al suroeste de la Ciudad de México.
El nombre fue puesto por los propios jugadores y popularizado por el técnico Carlos Bilardo debido a las estrictas condiciones de aislamiento y a las precarias instalaciones.
Las habitaciones eran improvisadas, carecían de lujos, tenían goteras y compartían un solo baño para siete personas.
Pero el encierro fue estratégico para mantener al plantel concentrado, alejado de las críticas de la prensa argentina y de las distracciones externas.
El camino hacia la final
Pero el camino oficial inició el 2 de junio de 1986 con una sólida victoria por 3-1 frente a Corea del Sur. Óscar Ruggeri abrió el marcador y Jorge Valdano, con un doblete, confirmó que Argentina estaba preparada para competir.
El segundo partido representó la primera gran prueba: la vigente campeona del mundo, Italia. Fue empate 1-1, Diego Armando Maradona convirtió su primer gol en el Mundial y comenzó a escribir su propia leyenda.
La fase de grupos se cerró con un triunfo por 2-0 ante Bulgaria, gracias a los goles de Valdano y Jorge Burruchaga. Argentina avanzaba como líder del grupo y empezaba, lentamente, a creer en sí misma.
En octavos de final, la Selección superó un durísimo duelo rioplatense ante Uruguay por 1-0 gracias al solitario gol de Pedro Pablo Pasculli.
Pero el Mundial, y probablemente el fútbol, cambiarían para siempre el 22 de junio de 1986.
En el Estadio Azteca, Argentina enfrentó a Inglaterra en unos cuartos de final atravesados por el contexto político y emocional de la Guerra de Malvinas. Y entonces apareció Diego.En apenas cuatro minutos, Maradona escribió dos de las páginas más extraordinarias de la historia del deporte.
Primero llegó la "Mano de Dios". Una avivada, una picardía, una jugada que se transformaría en mito. Después, el "Gol del Siglo". Sesenta metros de carrera, seis rivales desparramados y una definición inolvidable ante Peter Shilton. El gol perfecto. Argentina ganó 2-1 y el mundo quedó rendido a los pies del número diez.
La semifinal frente a Bélgica representó otra exhibición de Maradona. Dos goles extraordinarios, otra actuación memorable y una victoria por 2-0 que depositó a la Selección argentina en la gran final del Mundial.
Bilardo había llevado a su equipo hasta el último partido del torneo. Y Diego estaba jugando uno de los niveles más altos que haya mostrado un futbolista en una Copa del Mundo.
La final del mundo: Argentina vs Alemania
El 29 de junio de 1986, Argentina enfrentó a Alemania Federal en el Estadio Azteca. José Luis Brown abrió el marcador de cabeza y protagonizó una de las imágenes más emblemáticas de la historia del fútbol argentino: jugó gran parte del partido con el hombro dislocado, sosteniendo su brazo mientras mordía la camiseta para soportar el dolor.
Jorge Valdano amplió la ventaja con una corrida histórica que arrancó al borde del área derecha propia y lo encontró llegando por el lado izquierdo defensivo alemán, y parecía que la final estaba resuelta.
Pero Alemania nunca deja de competir. Karl-Heinz Rummenigge descontó. Luego Rudi Völler empató el partido. El 2-0 se había transformado en un angustiante 2-2.
Y entonces apareció él. Diego recibió la pelota, levantó la cabeza y dibujó uno de los pases más importantes de la historia del fútbol argentino.
Jorge Luis Burruchaga arrancó desde mitad de cancha, corrió hacia la eternidad y definió cruzado ante la salida del arquero alemán. Gol. 3-2. Argentina campeón del mundo.
El Estadio Azteca explotó. Bilardo silenció a sus críticos sin darles importancia y se acordó de Zubeldía, su gran maestro. Diego alcanzó la inmortalidad. Y un país entero volvió a abrazarse detrás de una pelota.
A cuarenta años de aquella conquista, México 1986 continúa siendo mucho más que un Mundial ganado: fue la confirmación de una idea, la victoria de una convicción y el nacimiento de uno de los equipos más importantes de la historia del fútbol.
